Swimming & Curling Amusement Place で「スカップ軽井沢」。１９９８年長野オリンピックでカーリング競技の練習会場として建設された施設で、オリンピック後に冬はカーリング場、夏はプールとして使われてきましたが、来春に隣接地に通年カーリングホール「軽井沢アイスパーク」がオープンするため、「スカップ軽井沢」でカーリングができるのは今シーズンが最後です。
年も押し詰まってきた２０１２年１２月２２日～２４日、その「スカップ軽井沢」で開催された「第５回関東カーリング選手権東京都代表選考会」に出場しました。
今回はある会社チームに助っ人メンバーとして参加しました。このメンバーでの試合経験は僅か２試合、それも今月に入ってからなので大いに不安ですが、今回はそんな感じのチームもいくつかあるので何とか勝機をつかみたいところです。
軽井沢では東京都の大会が開催されると大雪になると言われており、昨年度も雪で今回も雪の予報でしたが、雪は薄っすら積もっている程度でした。
最初の対戦相手はシードチームでした。つまりブロックで一番強いチームです。胸を借りるつもり、チャレンジャーとして挑みましたが、相手に点を取られ続ける苦しい試合展開で、ラスト１エンドを残して４－９でギブアップしました。
そのあと、タイマー審判（囲碁将棋のように双方のチームの持ち時間を計る）をはさんで二試合目を迎えました。対戦相手は我々と同じように今回初めて結成されたチームでした。同じような境遇のチームだけに負けたくないと、みんなで気持ちを一つにして氷に乗りました。その気力がスコアに表れます。前半はリードする展開でした。ところが、中盤で逆転を許し、再逆転できないままに試合は終わってしまいました。
宿泊先はペンション「ばーばパパ」のコテージ。試合の結果はどうあれ寄せ鍋チームは寄せ鍋で盛り上がりました♪
翌日は朝にタイマー審判があって、夕方から２試合です。三試合目の相手は私が助っ人で何回か出場させてもらったチーム。。経験も実績も我々よりも上です。はたして、序盤からリードされる苦しい展開でした。しかし、だんだん調子が上がってきた我がチームは１－６から６－６の同点に持ち込みました。でも、反撃はここまで。。次のエンドで３点を奪われ、最終エンドは再び同点のチャンスはあったものの、得点は１点にとどまり三連敗。。ただ、内容は悪くなかったので落ち込みはなかったです。
続く四試合目は、５人チームで試合は４人なのでリザーブに廻って試合を見守ります。対戦相手は先シーズンの東京都選手権の決勝トーナメントで私のチームを敗ったチームなので、私から見ると負けたくない相手です。試合を外から見るのはもどかしいのですが、みなさんやってくれました。私が出ない方がよかったみたいです。序盤から試合の流れを捉えてリードする展開でしたが、最終エンドで追いつかれてエキストラエンド（延長戦）にもつれ込みました。エキストラエンドはストーンの隙間を通す一投を争う緊迫感の中、我がチームのストーンが僅かに外れて万事休す。それでも、万雷の拍手の中ですっきりした気分で試合を終えることができました。
これで、今回限りのスペシャルチームでの関東選手権トライアルは終わりました。
勝敗はともかく、試合ごとにレベルアップが顕著に表れて満足でした。今後、別のメンバーでチームを組んだ時に活かせるようにしたいと思います。
完成間近の軽井沢アイスパーク（リンクの後方）
