カーリングを始めた頃

　学生時代、夏に北海道旅行したときに行く先々で「冬はこんな体験ができます」という話を耳にしました。稚内に泊まったとき、冬にカーリング体験ができることを聞き、カーリングって確かテレビで見たことある！レポーターがストーンを投げて、ハウス中心を狙ったのですが、相手チームにスィープされて出されてしまったシーンがあった！と、思い出しました。こんな感じでこういうスポーツがあるという認識はありました。

　時は流れて、長野オリンピックではスキージャンプ競技が悪天候で中止になった差し替えでカーリング中継が放送され、トリノオリンピックで強豪カナダを敗って話題になりました。

　そのトリノオリンピック直後、私が住む東京都江戸川区のスケートリンクでカーリング体験ができるという情報を区の広報で見つけました。「北国のスポーツと思っていたのに、こんな近くでできるとは！」と、早速申し込み時間を待って電話を掛けてもツーツーツーと話し中が続いています。20分ぐらい経って、あらためて掛けると予約オッケーでした！

　受講できることになったけど、ルールわかんない。ルールなど知らない人が受講するのだろうけど、知っているに越したことはないです。投げてる人は交代してたけど、ポジションの交代はどうなっているの？こんなことならオリンピックもっと真剣に見ておけばよかった。ネットで検索しても、当時は詳しいルールを書いたものは見つかりません。本屋さんに行ってもないし、図書館で検索したら常呂町（今は北見市常呂町）の歴史を書いた本は見つかったけど、カーリングが町に入ってきて広まったことは書いてありましたが、ルールなどのことは書いてありませんでした。これだけ探して見つからないなら仕方ない。ルールを知ることは諦めました。

　では、服装はどうしよう。動きやすい服装とは言われたけど、氷の上だから寒いだろうし、そうかといってスノボのウエアはしゃがんだりするのにごわごわしそう。それに服が氷に直に触れるわけではないので防水はなくてもいいだろうと、オリンピックの画像を見返して似た色のジャージを用意しました。靴は底がきれいな運動靴ということで、室内トレーニング用のを持っていくことにしました。

　いざ当日、スケートリンクに行ってみると、あれ？的になる丸がない？！（ホントは薄く描いてありましたが）ここで初めて専用のシートではないことにここで気づきました。



　講師はオリンピックの解説をされていたという方で、受講する我々は緊張気味でしたが、準備運動の途中でスタッフに任せて更衣室に消えてしまいました。暫くして戻ってくると「すいません。ジャージを後ろ前に穿いてしまいました。」と照れながら言い、受講生の我々からは談笑も聞こえ、一気に緊張が解けたのを記憶しています。

　これから、オリンピックを見て体験を受けられる方が増えてきます。まずは、リラックスして楽しんでいただけたらと思います。

　なお、現在は、江戸川のスケートリンクでカーリングは行われていません。

かつての北京はこんな街でした！

　冬季オリンピックが開催されている北京、コロナ騒ぎで行くことができないので、１９９５年に訪問した時のレポートをお送りします。
　東京から北京は飛行機で約４時間。名古屋・大阪・福岡の上空を経て上海で旋回して北京へと向かいました。今は、島根から韓国上空を通って北京へショートカットするルートに変わっています。

　市内の道路は広く整備されていました。中心部の紫禁城の外側に環状道路の一環路、もう一回り外に二環路といった具合に環状道路が通っていて、二環路の下には地下鉄が走っています。そして、中心部から放射状に延びる道路との交差点はロータリーになっています。（ちなみに鳥の巣と呼ばれるスタジアムは市街地の北、四環路の外側辺りにあります。）

　到着した日の最初に行ったのが北京ダック料理のレストラン、調理は実演してくれていました。


　市内にはスケールの大きな公園が多く、中でも頤和園（いわえん）は宮殿への階段を上り切ったところでいきなり視界が広がって大きな池が現れたのが圧巻でした！


　中国を象徴するような建物の大祈殿がある天壇公園。


　天安門広場。文字通り天安門の前にあるのですが、天安門前を横切るように道路が通っていたのはイメージと違っていました。
　故宮博物館。法隆寺の宝物館を巨大にしたような博物館。とても１日や２日じゃ見切れません。


　万里の長城。北京から北に約１００キロ。ボブスレーやリュージュの会場が造られたのはこの八達嶺の近くで、スキージャンプなどの競技会場の張家口は、ここから更に北に８０キロ。


　もう２７年も前のことなので、今では写真の光景とは違っているかも知れませんが、コロナ禍での開催で選手の皆さんも見ることができない市内の写真をアップしてみました。