甲子園のサプライズ

昨日の甲子園、阪神－巨人戦。

１－１で迎えた、延長12回表。
巨人は３点を挙げる。
これで、試合はほぼ決まりだ。
普通なら・・。

しかし、その裏の阪神。
一死後、
藤本・林・鳥谷・赤星のヒットで同点。
そして、二死満塁。

打席に入ったのは、代打・狩野(かのう)。
プロ７年目。
通算７打席でヒット０、四死球も０。
とにかく、塁に出たことのない打者だった。


しかし、狩野は打った。
レフトへのサヨナラヒット。
プロ初安打が、伝統の一戦のサヨナラ打。

本人はもちろん、ファンにも記憶に残る試合となった。


私は、甲子園に、阪神戦を二度見に行っている。
その二度ともサヨナラ勝ちだった。
甲子園に行かなければ、阪神のサヨナラ勝ちは見られないわけで、
とても幸運だったと思っている。

一度目は、広島戦。
無名だった秀太(田中秀太)のサヨナラヒット。
途中出場で、延長10回、二死満塁で打席に立った。
「田中」という、虎ファンにも馴染みのなかった選手だったが、
当時のカープのリリーフエース、小林幹英から打った。

二度目は、中日戦。
無名だった赤星のサヨナラヒット。
こちらは延長11回、岩瀬から打ったものだ。
今でこそ、足のスペシャリスト赤星だが、
この時は、まだ「ようやく出始めた」程度の選手だった。


昨日の狩野を見ていて、
自分が甲子園で見た感動を思い出した。
阪神は、時として思いがけない選手が、
思いもよらない結末をプレゼントしてくれる。

昨日は、３点差をひっくり返したことより、
狩野という選手が決めたこと。
それが、ファンにも嬉しかったと思う。
初安打のボールは、
一度手にしたスタンドの阪神ファンから、本人に返された。
甲子園のファンは素敵だ！


打たれた巨人・豊田も気になる。
西武の守護神として、活躍してくれた豊田は、
礼儀も正しく、個人的には今も好きである。
あんなに連打を食らった豊田は、初めて見たが、
ぜひ、伝統の一戦にはまた対決してもらいたい。


さて、今夜の巨人戦、
先発マスクは、狩野がかぶる。
能見－狩野というバッテリーだ。
第一球、ボール。
ニューウェーブのような第二戦は、始まった。