Chili Pepper FESTA

ブルックリンボタニカルガーデンへ行ってきました。
ここは日本庭園が有名で、桜並木があってはるにはお花見ができちゃうという日本人の間でも好評な植物園。
盆栽コレクションも有名！
そんな植物園ですが、唐辛子のお祭り「チリ＆ペッパー祭」が開催されるというので行ってみました。
場所はブルックリン美術館のすぐ脇、入場料は３ドルと安い！
美術館側からの入り口から入場すると目の前に西洋庭園がでーんと広がってます。
秋晴れのいいお天気なので芝生の緑がまぶしい。
お祭り会場となる桜の樹がたくさん植えてある広場へと行きました。桜の樹を見たときなんだかすごく懐かしい気がしました。
大きなテントがあって、その中には唐辛子を使った料理を出す色々なお店がありました。
そこで私は大きなタコスのような物を頂ました。皮の上にひき肉とたまねぎと黒豆とクリームチーズに唐辛子。色は真っ赤で入れるときすごくためらったのだが、売り子の娘さんがこれは辛くない唐辛子だから大丈夫・・・というので信じて入れてもらった。
早速それを皮に包んでかぶりと頂いた。うまい！ひき肉の味がおいしい！
しかし食べてくるとだんだん辛くなってきた。もしかしたらひき肉ソースの中に辛さの素が入ってたのかも。とにかくだんだん辛くなってきた。しかしクリームチーズがまた緩衝材のように辛いのを和らげてくれるのでうまく混ぜながら食べるとまたおいしい。
食事が済んだら少し植物園を回ることにした。ところが食事を終えてさほど時間が過ぎてないのに、急に腹の調子が悪くなりだした。正確に言うとお腹というよりは胃である。まるでお酒を飲みすぎたかのように胃の中が気持ち悪く吐き気がしてきた。
いったいどうしたというのだ。
さっきまで何にもなくむしろお腹が空いてたからタコスを食べたのに。
しかしだんだん気持ち悪さが増してきてたまらず近くのベンチに座り込んだ。いつ来てもいいようにビニール袋も用意した。
しかしベンチで吐くなんて恥ずかしい。
しかもせっかく食べたタコスを吐くのももったいない気がした。
いや、それより急に胃の調子が悪くなったのはもしやあのタコスのせいか。。。？
急激に普段口にしないような辛いものをぶち込んだから胃が参ってるのか。。。？ああ、そうかもしれないと思えてきた。
私はふらふらとベンチから立ち上がり、有名な日本庭園のほうに向かった。
大きな池に神社の鳥居と月見小屋が対岸に取り入れられてある美しい庭園だ。
しばしその池を見ながらまた休むことにした。これが良かった。
１０分ぐらいで何事もないように私の胃は復活した。きっと日本庭園のお蔭である。なんというか池に浮かぶ鴨や鯉たちを見てると和んできてほっとした。
やはり日本はすばらしい。。。

復活した私は再び植物園を回った。植物園のあちこちで唐辛子に関する様々なイベントが行われていた。無料のタトゥサービスがあったのでやってもらった。
他にも様々なスパイスを作るワークショップや料理のもの、メキシカンフォークコンサートなど楽しめた。
しかしなんといってもこの植物園の芝生がいい。樹や小川が適度に添えられていて、大きな木の下や柳の陰でみんながお昼寝をしてる。
なんだかすごくリラックスできて素敵な日曜日という感じだ。

ブルックリン植物園HP
http://www.bbg.org