日本人の好奇心

江戸時代の活況は、道具類の多様さで察することができる。
農書を見ても農具の種類が多かった。大工道具の種類も多かった。例えば、紙障子の桟を削るためのみのカンナや障子の敷居の溝をうがつだけのノミといったようにである。鉄が安価になったため、多様な道具が作られた。その道具の多様さに触発されて、好奇心も誘発されたかと思える。
人間の好奇心を刺激するものの一つは、道具であろう。１９世紀後半、西洋の機械文明を受け入れる上での受け皿になったかと思える。

近代以前の製鉄には、少なくとも四つの現場がある。山を崩して砂鉄を取る現場とそれを精錬する現場、また木炭製造の現場、更には樹木を伐採する現場である。
精錬現場で砂鉄を溶かすには一山を裸にするほどの木炭が要った。木が鉄を生むというほどに砂鉄精錬は樹木を食い大規模な自然破壊を伴った。しかし、日本の森林には復元力があった。
日本列島はモンスーン地帯にあるために山々が水を含んだスポンジのようで、中国山脈の山々を順次伐採して30年で元の山に戻った。師匠格の古代朝鮮の場合、気候や地質のせいでそうはいかず、伐採されてやがて多くが禿山になった。

朝鮮の山が禿げてきたので彼らは出雲に来たと想像する。
出雲神話の幕開けに登場する英雄神がスサノオノ命である。この神が八岐大蛇という怪物を退治する。この怪物の描写が古代製鉄集団の荒々しさに似ていることが、早くから鳥取県の郷士史家の間で指摘されてきた。八岐大蛇の目はホオズキのように赤い。このあたり精錬のときタタラの火の熾(さかん)さを思わせる。

古代、鉄が国産化されたとはいえ、農民でも鉄製のクワを安価に買えるようになるには五百年以上かかったかと思われる。
八世紀初頭、大和朝廷が律令制をとりいれ、土地・人民を公地・公民とし全国に国司・軍司を置いた。この場合、鉄製のスキ・クワは国衙や郡衙だけが所有したかのようである。農民は軍司などの役所から毎朝鉄製農具を借り、毎夕洗って収めていた。むろん彼らもスキ・クワを持っていたが、それらは普通木製だったはずである。

黒船を望見して、あの船を造ろうと思った人物が三人いた。三人とも三年後に造り上げた。
薩摩藩の島津斉彬が命じ、外国人の指導を受けずにオランダ書と首っ引きでペリーが来た翌年に完成し、幕府に献上された。斉彬としては無用の誤解を避けるためもあったろう。
伊予宇和島藩の伊達宗城も造った。肥前佐賀藩の鍋島直正の場合は、藩が長崎湾の砲台の責任をもたされていた関係上、西洋技術の導入は早くから幕府に黙認していた。だから巧く造れたこともあろう。


江戸城本丸図
僧はむかしから「方外」（世間の外）といわれた。
殿中の坊主衆の頭は「私どもは世間の秩序の外の者でございます」というしるしとして剃っているのである。芝居の黒子に似ている。

将軍の家庭である「奥」は男子禁制の場所だが、奥坊主だけは出入りして雑用をする。そこに居ても、居ない。
儒官も坊主頭だった。将軍と対座して学問を講ずるということから方外である形が必要とされた。同様に、医官も頭が丸かった。例え蘭学を学んでいても僧形だった。
「　参考　人外の人　」

明治初年、西洋文明受容期の日本は、東京大学を配電盤にした。
大学の諸学を仮に電流とすれば、当初はその電流の役目を「御雇外国人」が果たした。彼らの給与は、当時の太政大臣や右大臣級の高給だった。
貧乏国にとって負担が大きかったが、新政府はかれら外国人の役割を１０年余りと見、いずれ日本人と交代させることを考えていた。
明治末年、配電盤が京都に置かれ、ついで東北と九州に置かれた。文明受容について明治政府の計画は、大したものだったというほかない。

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