現在、我が家で日常生活のメインに位置づけしているのは「運動」（午前と午後の各１回）である。
まあ、意識して時間を割いている意味でという注釈付きだが「音楽＆オーディオ」よりも上位なので意外に思う方がいらっしゃるかもしれない（笑）。
なぜこれほどまでに、まるで狂ったように運動を重視するのか、それを理論的に裏付けてくれる恰好の本がある。
「薬石としての本たち」（２０１５。９．３０、文芸春秋社刊）。
著者は「南木 佳士」（なぎ けいし）氏。医師にして、作家の二足草鞋で１９８９年「ダイヤモンド ダスト」で芥川賞を受賞された方である。
タイトルにある「薬石」とは聞き慣れない言葉なので、「広辞苑」の出番となった。
「石は石針のことで古代の医療器とあり、① 種々の薬及び治療法 ② 身のための益となるものごと」とある。
本書の内容を一言でいえば、身の回りの事柄と医療にまつわるエッセイである。
何か有益な情報があれば取り入れようと常にアンテナを張っているものの、今のメディアには売らんがための健康情報が氾濫しているので、正か邪か、あるいは、じぶんに合っているかどうかその見極めがたいへん難しい。
その点、本書はさすがにお医者さんが書いただけあって、なかなか頷かせるものがあった。そのうちでも著者がすっかりはまってしまい、とても有益だったという本が紹介してあった。
それが「脳を鍛えるには運動しかない」（Ｊ・レイティ：ハーバード大学医学部準教授ほか共著、ＮＨＫ出版）。
センセーショナルなタイトルに魅かれて解説箇所を熟読してみたが、なかなか面白そうなので要所を抜き書きしてみた。
「運動すると気分がスッキリすることはだれでも知っている。けれども、なぜそうなるかわかっている人はほとんどいない。
ストレスが解消されるから、筋肉の緊張がやわらぐから、あるいは、脳内物質のエンドルフィンが増えるから・・・。たいていの人はそんなふうに考えている。
でも本当は、運動で爽快な気分になるのは、心臓から血液がさかんに送り出され、脳がベストの状態になるからなのだ。
わたしに言わせれば運動が脳にもたらすそのような効果は、体への効果よりはるかに重要で、魅力的だ。筋力や心肺機能を高めることは、むしろ運動の副次的効果にすぎない。
わたしはよく患者に運動をすることは、脳を育ててよい状態に保つためだと話している。現代の文化は心と体を別もののように扱っているが、わたしはそれをふたたび結び付けたいと思っている。
長らく私は、心と体の結びつきというテーマを夢中になって追及してきた人間である。」
以上のとおりだが、改めて人間は「脳ありきの動物」だということを再認識させられた。
そして、肝心の適度な運動の中身については次のとおり。
「最大心拍数の６０～７０％の運動は脳の血流を増し、それによってＢＤＮＦ（脳由来神経栄養因子）をはじめとする物質がつくられるようになり、それらはあたかも植物における肥料のごとき働きを示し、脳内のニューロンの枝を増やしてあらたな神経回路を形成する。
また神経伝達物質であるセロトニンも脳の血流が増えればそれにつれて増えてくるので、運動習慣を身につけた者とそうでない者とではうつ病の再発率に決定的な差が出てくる。」
長年「うつ病」に苦しんできたという著者（南木氏）にこの言葉は、ひときわ福音だったようだ。
ちなみに最大心拍数とは「２２０－年齢」だが、適度な運動とはこの６０～７０％ということになる。
たとえば７０歳だとすると、９０～１０５の間の脈拍数で運動すればＯＫ。
じぶんの場合、運動ジムでエアロバイク（５０分間）を漕ぎながら心拍数をみるといつも９０前後になるので、どうやら今のままのペースでいいようだ。
現在のささやかな願いはといえば持病を少しでも悪化させず、周囲に迷惑をかけないで済む時間をできるだけ長くできればこれ以上のものはない。
とかく運動不足に陥りやすい「音楽＆オーディオ」ファンの皆様にとって日常的に意識して体を動かすことは喫緊の課題ですよと声を大にして叫んでおこう。まあ、釈迦に説法だろうが（笑）。
最後に本書の中で「薬石」として紹介してあった本を列挙してみた。
「脳と自然と日本」「手入れ文化と日本」（養老孟司）、「流れとよどみ 哲学断章」（大森荘蔵）、「マンネリズムのすすめ」（丘沢静也）
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