常日頃、オーディオ仲間との交流を“あっけらかん”と綴っているこのブログだが、自分で得た知識を披瀝するのならともかく、仲間からの情報をそのまま記入するとなると、やはり神経を使わざるを得ない。
おそらく高い授業料を払って得られたであろうノウハウや知識を、いくら親しいとはいえアカの他人がはたしてタダ同然で公開していいものかどうか・・・。
そこで、そういう類のことを記事にするときはなるべく事前にご当人の了解を得るようにしているが、「どうぞ、どうぞ、気の済むように何でも書いてください」と、極めてオープンなのが古典管にメチャ詳しいＫさん（福岡）。
改めて度量の大きさに感謝だが、そのＫさんが珍しく「この球だけは絶対にブランド名を非公開にしてくださいね」と念を押された真空管がある。それは、刻印入りの「２Ａ３」真空管。
「刻印入り」といってもピンとこない方もいるかもしれないが、古典管の中でも最初期に作られたものはソケット部分にブランド名がわざわざ刻み込んである。普通の真空管はといえば安上がりのプリント印刷になっている。大半がこれである。
たとえば有名なＷＥ３００Ｂの最初期のものは「刻印入り」になっていてメチャ音がいいとされ、たしか昨年の今ごろだったか、オークションで１００万円（ペア）近い値段で落札されている。
ＷＥ３００Ｂに限らず「刻印入り」の真空管となれば、まず音がいいのは確実なのでそれだけで稀少価値があるともいえるが、なぜＫさんが刻印入りの「２Ａ３真空管」の公開にストップをかけられたのか、その辺の事情を縷々述べてみよう。
たしか２年ほど前のことだった。同じ「ＡＸＩＯＭ８０」仲間のＫさんを迎え、例によって我が家で試聴会を開催したが、そのときに試聴用として持参してきてもらったのが刻印入りの「２Ａ３」真空管だった。仮に名称を「Ｖ」としておこう。
「２Ａ３」にはいろんなブランドがあり、手元には有名なＲＣＡ（アメリカ）からカナダ・マルコーニ、エレハモ（ロシア）などを取り揃えていたが、この「Ｖ」に差し換えたところアッと驚くほどの変わり様。音楽がまるで別物に聴こえるのだ。
「ウ～ン、参った」というわけで、「この球はどこで買えますか」とＫさんにお訊ねしたところ東京のとある真空管ショップを教えていただいた。さっそく、メールで問い合わせたところ、在庫が３ペアだけあるとのこと。
ためらうことなく、すぐに３ペアすべて押さえたが、するとＫさんが「自分もあと１ペア欲しかったのに・・」と、嘆くまいことか・・・。
まったくＫさんのことは考慮しなかったのだが、結果的には仲間内での「仁義なき戦い」になってしまった（笑）。
自分の方がＫさんよりも年長なので「もし自分に何かあったときは、Ｋさんに優先して渡すように家内によく言い含めておきますから」ということで、ようやく気を鎮めてもらった（笑）。
ちなみに、この「Ｖ」は今では海外のオークションで自分が購入したときの２倍以上の値段で取引されている模様で、
たいへんな稀少管となっている。
昨日（３０日）のことだった。Ｋさんは現在「２Ａ３」の一枚プレートから、この「Ｖ」に差し替えて「ＡＸＩＯＭ８０」を聴いておられるとのこと。
「２Ａ３の王者は一枚プレートだと思いますが、このＶはそれに肉薄しますね。むしろ中低音域の質感は上回るほどですよ。もしオークションに出品されたら絶対に買いです。」と、たいへんな意気込みよう。
とまあ、そういうわけでＫさんから固く口止めされた理由というのは「オークションで、むやみやたらにライバルが増えると困る」ということがお分かり頂けたかと思う。とはいえ、大したブログでもないのでそれほどの影響力があるとも思えないのだが（笑）。
ふと、我が真空管人生をふり返ってみた。はじめの頃、わけのわからないままに有名なＷＥ３００ＢやＰＸ２５を使ってさえいれば大丈夫だろうと購入してみたものの、たしかにいい真空管には違いないが、システムとの相性次第ではお値段が安くともこれらに優るとも劣らずの真空管が沢山あることにようやく気付いた。さしずめ「Ｖ」はその代表格である。
しかし、何ともはや高～い授業料だったわなあ！（笑）
昨日（３０日）は日変わりメニューの一環で再度、「刻印入り２Ａ３」アンプを引っ張り出してみた。真空管プリの１号機では相性が悪くて少しノイズが目立ったが、真空管プリ２号機では見事に「刻印入り」の底力を発揮してくれた。
システムの流れはこうである。
ＣＤトランスポート「ヴェルディ・ラ・スカラ」（ｄＣＳ） → ＤＡコンバーター「エルガー プラス」（ｄＣＳ） → プリアンプ「真空管式２号機」 → パワーアンプ「刻印入り２Ａ３シングル」 → スピーカー「フィリップス：口径３０センチのフルレンジ」（ウェストミンスターの箱入り）
このシステムで歌謡曲三昧。美空ひばりに始まって“ちあき なおみ”、そして最後にテレサ・テンの「雨の夜の花」を聴き耽った。
テレサの可憐な声と唄い回しもさることながら、何というロマンチックな歌詞だろう！まるで情景が目に浮かんでくるようだ。
雨の降る夜（よ）に／咲いてる花は／風に吹かれて／ほろほろ落ちる
白い花びら／しずくに濡れて／風のまにまに／ほろほろ落ちる
更けてさみしい／小窓の灯り／花を泣かせる／胡弓の調べ
明日はこの雨／止むやもしれぬ／散るを急ぐな／可愛い花よ
雨の降る夜（よ）に／咲いてる花は／風に吹かれて／ほろほろ落ちる
一つの句がすべて７つの語数で構成された、まことに見事な「七言律詩」である。
やっぱりボーカルは「小出力の真空管アンプ＋フルレンジ・スピーカー」に限りますぞ！
