早慶戦の意義

東京六大学春季リーグ最大の山場、早慶戦が終わった。
早稲田残念ながら力及ばず、慶應に勝利の女神は微笑んだ。
斎藤佑ちゃんも１戦目を完投し、３戦目で疲れがでたのか・・・
私はテレビで２試合目しか見れず、佑ちゃんのライブな雄姿は見れなかった。
抑えのエース（でいいのか？）大石君の好投を初めて見て、「よっしゃ、早稲田いける！」と期待したが・・・

「斎藤世代」とタイトルが大きくでていた雑誌を立ち読みしたら、早稲田大学出身のもと頭脳派ピッチャー、小宮山の分析では、佑ちゃんと大石君の投球フォームを比べると、佑ちゃんより大石君のほうが足が上がっていると指摘。たしかに、写真ではそうだ。
球速も大石君の方が速い。
２人とも今年のドラフトの目玉。

慶應の監督の江藤氏も早慶戦前のインタビューで、「佑ちゃんを打ち込む」と宣言し、あの斎藤の時代にどれだけやったかを印象づけたいようなことを言っていた。慶應の選手たちはかつて王ともプレーしたこともある監督の指示で１日１０００本の素振りをしてファンダメンタルな練習を続けていたという。

佑ちゃんの実力がどのぐらいすごいのかわからないが、「松坂世代」のような「斎藤世代」という名前がつくほど大きな影響力を持つ選手で、早慶戦で優勝が決まるというお膳立てもあって、その斎藤を打ち崩し、優勝を成し遂げた慶應の選手たちの歓喜はいかばかりか！

そんな大きな大きな試合である早慶戦に学校をあげて応援しに行った息子たち。
１試合目だったので、負け投手になったが、佑ちゃんの好投する姿を焼き付けながら、歴史ある神宮球場の早慶戦の独特な雰囲気を味わっただろう。

息子が帰ってきたら、佑ちゃんのことを根掘り葉掘り聞く。「ユウちゃんって・・・」
そのたびに、息子は自分のことを言われたと思い、「（ユウちゃんの前に）斎藤とつけろ！」とおこる。
うちの息子も呼ぶときは小さな頃から「ユウちゃん」と私から呼ばれてきたためだ。

さて、息子が持ってかえってきた紙は応援歌だらけ。
「早稲田大学校歌」「紺碧の空」「ひかる青雲」など１２歌も書かれている。
息子の話では、試合前、試合途中、試合後と３回も校歌を歌ったらしい。
その紙の冒頭に「試合前、七回守備時、試合終了後に行われるエール交換は、相手校の健闘を祈り、讃える伝統ある文化です。エール交換には、ご起立、御脱帽の上、私語はお控えください」と書かれている。
「打倒　慶應」「２０１０春　早稲田」と書かれた早稲田カラーの厚紙の棒を一斉に振りながら、声を振り絞ったのか。

息子の高校は、新入生だけ早慶戦の応援にかりだされたという。
２試合目のテレビに映し出された外野席は学生たちがみんな一心不乱に手をふりながら応援していた。
自分たちが近い将来進むであろう大学の野球部を応援できる幸せ。
その野球部は世間の注目度ナンバーワン。
ライバルの慶應の附属校の高校生たちも同じ気持ちであろう。
入学して間もない高校生が１つになって早慶戦を盛り上げる意義は大きい。


写真は息子がもらってきたタオルと応援グッズ