１０１歳の梅田のおばあちゃんに会いに行く～日本滞在その４

上の写真は、主人の梅田のおばあちゃん、「ハマさん」なんと１０１歳！どう見ても、８０歳台にしか見えない。肌つやもいいし、しわも少なく、ボケてなくて、記憶もしっかりしている、驚異のおばあちゃんである。

私たちは、日本に一時帰国のたびに、この梅田のおばあちゃんに会いに行く。梅田の介護老人保健施設というところに入っているのだが、おそらく一番年長だという。おばあちゃんの子供たちが近くに住んでいるので、代わる代わる訪れ、お散歩に連れて行ったりして、理想的な老後を過ごしているようだ。

今回の一時帰国も梅田のおばあちゃんに会いに行くのを私たちは最優先にして、息子たち２人を連れて行った。ひ孫に会えるのもおばあちゃんの最大の楽しみの一つである。１０人ものひ孫がいるのだが、すべてどの子供たちの子供かなど関係をしっかり把握している。私たちがはるばるシカゴから会いにきているとわかっていて、いつも行くと、両手を合わせ、「よく来てくれた、ありがとう！ありがとう！」と涙を流しながら、喜んでくれるので、私たちも行き甲斐がある。

いやなことはいっさい言わず、笑顔をたやさず、いつも周りに感謝する気持ちを忘れない。そんな理想の１０１歳のお年寄りになるにはどうやって生きていけばいいのだろう。梅田のおばあちゃんは、梅田のど真ん中で、タバコ屋をおじいちゃんと一緒に営んできた。周りはやーさんがウヨウヨいるよすごい環境で、さぞさまざまな苦労があったろうが、５人もの子供たちを育てあげた。いったいどんな人生だったのだろうか。

私は、このおばあちゃんに会うたびに、おばあちゃんの手や肩に触ったり、ハグしたりして、少しでもおばあちゃんのいい気をもらおうとしている。私もこんな風に年をとりたいなあと。今回は、私はずっとおばあちゃんの写真を撮っていたのだが、周りの人たちとしゃべりながらも、カメラの方に顔を向けて、「写して！」とばかり、しっかりスマイルを見せたり、ピースサインを自然にしている姿に、またまた驚いてしまった。