大場政夫アナザーストーリー､その８〜決着のラウンド〜

　1/31以来約1ヶ月ぶりの大場ストーリーです。寄り道が度を過ぎまして､更新が遅れました､悪しからずです。

　さてと､これまでの3Rまでの展開をざっと振り返ります。1Rは大場のいきなりの奇襲が見事にハマり､サラテをビクつかせますが。終了間際にサラテの左フックをモロに食らいダウン(10−9でサラテ)。
　2Rは､今度は大場がサラテのボディを抉り､悶絶させると､剥きになったサラテに左を合わせ､ダウンを奪う(10−7で大場)。
　3R､本気になったサラテは狂った様に猛攻を仕掛け､大場は自らカンバスに膝を落とす。仕留めに掛かるサラテのがら空きのボディをカウンターで突き刺し､今度はサラテがダウン(8−7でサラテ)。

 

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　解説の小林は､序盤は大場が有利と見た。

　”大場君が有利には違いないんですが､このままでは体力が持たないでしょうね。スタミナは徹底した走り込みのお陰で何とかなる筈ですが。サラテの重いパンチにどれだけ耐えられるかですね”

　事実､サラテのパンチは思った異常に重かった。スピードはそれ程ではないが､強くて重い､ズシンとくる殺戮の破壊力が備わっていた。

　”少しでも油断したら､二度目のダウンではテンカウントを聞く羽目になるかもしれない”
　大場は有利に試合を運びながらも､慎重さと警戒を失わなかった。

　セコンドの桑田は､リング中央へ出ていこうとする大場に囁いた。
　”次のラウンドは様子を見ようぜ。サラテがどう出るかを注視するんだ。攻めるか守るかは俺が指示を出す。それまでは大人しくしてろ”

　
　第4Rのゴングが鳴る。

　3Rに､再びボディにダメージを食らったサラテだが､殺戮のオーラは消えてはいなかった。相変わらずのデススタイルで､右でボディをガードし､左はだらりと下げ､大場の出方を伺う。
　
　大場もサラテのアッパーとフックを警戒し､注意深く距離をとり､ジャブと左ストレートを放ちながら､軽快にリングを舞う。

　サラテが少しでも距離を詰めようとすると､大場は左ジャブを合わせた。

　時折､サラテのロングフックが大場を襲うも､バックステップで巧みにかわし､逆に左のカウンターをタイミングよくねじ込んだ。

　サラテは苛立った。ベタ足では大場との距離を詰めれない。苛立ちは焦りに繋がり､今までに経験した事のない様な不安にも襲われた。
　”このままじゃ奴に逃げられちまう。奴は長期戦に持ち込めば勝てると踏んでる。そうは行くか。パワーでは圧倒してるし､奴を休ませる暇はないんだ。劣勢を逆転する為に､一気に攻め込むか”

　サラテは3R同様､序盤から一気に攻め込んだ。殺戮の王は､フルスロットルで大場に襲いかかった。大場はサラテの無類のスタミナに少し戸惑った。
　”タフな奴だな。疲弊したボディにあれだけのパンチをもらっても､まだ平気なのか”

　サラテの闘牛みたいな突進を､大場は左右の的確な速射砲で応じる。このラウンドも壮絶な殴り合いとなった。しかし､スピードと精度で勝る大場に軍配が上がる。

　サラテは､大場の狙いすました左カウンターをモロに食らい､右目尻を大きくカットした。右をフェイクに使い､強烈な左をサラテの殺戮の右に合わせた､高度なテクニックがなせる技だ。

 

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　サラテ陣営はレフェリーを怒鳴りつけた。

　”あれは故意なバッティングじゃないか､大場に注意を与えるべきだ”

　レフェリーはすかさず試合を中断し､ドクターを呼ぶ。傷の深さを確認し､バッティングによるものか？パンチによるものか？を確かめる為だ。

　すかさず､桑田は大場を呼んだ。
　”まだ打ち合うな､体力を温存しろ。奴の目を徹底的に狙い､スタミナと視力を奪うんだ”

　レフェリーはパンチによる負傷として､そのまま試合を続行する。

　大場はサラテの右目に左ストレートを集中した。サラテの左のガードが上がるとすかさず､右のロングをボディに打ち込んだ。
　ねじ込むような大場の左ストレートが､サラテの目尻の傷を大きく広げていく。

　突然サラテの脚が止まった。しかし､桑田は”ゴー”のサインを出し渋る。

　大場は迷った。”セコンドを無視して､このまま一気に仕留めるか､それとも桑田の指示を待つか”

　大場は前者を選択した。大場もサラテ同様､長期戦は不可能だと考えていた。
　”これまでキツい練習に何度も耐え抜いてきたんだ。サラテだって人間だ。的確なパンチを続けざまに喰らえば､立ちあがる事は出来ない筈さ。今までとは全く違う大場を､本当の大場をここで見せつけてやる”

 

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　大場はトドメとなる筈の､渾身の力を込めた”狂気の右ストレート”をサラテの顎に突き刺した。いやそのつもりだった。頭の中で描いた青写真は､完璧な筈だった。　

　しかし､マットに沈んだのは大場の方だった。サラテは大場が仕留めに来るのをずっと伺ってたのだ。わざと大場のジャブをもらい､目尻を出血させ､大場が欲を出すのを待ってたのだ。

　大場の狂気の右ストレートに合わせる様に､サラテの殺戮の左アッパーが大場の顎を見事に撃ち抜いた。

　マットに沈んだ大場はピクリもしない。

　大場は自分を信じた。自らの才能を信じ､それに従った。しかし､その才能に溺れた形となった。

　全てが終わったかに見えた。事実､会場はシーンと静まり返った。熱狂と絶頂のカーニバルが､一瞬にしてお通夜に変貌した。サラテ陣営にとって絶望が歓喜に代わる瞬間だったが､大場サイドにとっては歓喜が絶望に変わった瞬間だった。いやその筈だった。

　しかし､大場は苦笑いし､何事もなかったかの様にすぐに立ちあがる。桑田にペコンと謝る仕草をし､笑ってカウントを聞いた。

　”マー坊､今度欲を出したら承知しないからな。今のサラテの一撃は罰ゲームだ､分かったな”
　桑田の表情に安堵が戻った。

　サラテは青ざめた。”コイツは人間か？それとも怪物か？俺の殺戮の一打を食らって笑ってたヤツが､今までにいたか？”

　試合が再開すると､大場は再び自分を取り戻し､サラテの右目尻に軽快で的確なジャブを集中する。ボディ顔面に左右のストレートを打ち分け､再び大場のペースでこのラウンドも終了した。

 

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　コーナーに戻った大場に､桑田は微笑んだ。

　”奴の殺戮のパンチも衰えたな。ボディが疲弊してるから踏ん張りが効かないのさ。もうヤツは死んだも同然だ。どんなプランでも勝てるぜ”

　大場も微笑んだ。
　”思った以上にボディが効いてますね。カウンターをもらった時はヤバイと思ったけど､ふわっとした一撃でアレレって”

　しかし､すぐに桑田の表情が真剣になった。　　
　”マー坊､次のラウンドでケリをつけろ。お遊びはここまでさ､お前の全てを出し尽すんだ。奴は腐ったゲイみたいなもんさ､さっさと消し去ってしまえ”

　大場も黙って大きく頷く。
　”ああ分ってます､プランXのままですね”

　一方サラテ陣営は､サラテの異変にようやく気付いたようだ。動揺し､沈黙するセコンドをサラテは怒鳴りつけた。
　”浅かったか､タイミングは完璧だったがな。しかし今度はヘマはしない､確実に奴を仕留める。まあ見てろって､ここからが俺様の真骨頂だ。サラテ劇場の始まりさ”

　老トレーナーは静かに口を開く。
　”ああ､お前がどう戦おうと知ったこっちゃない。ただヤツはお前のパンチを全て見切っている。お前の油断が全て招いた結果さ。どういう結末になろうと､俺たちはもう驚かないぜ”

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　そして運命の第5ラウンド。
　ゴングが鳴ると､大場は間髪入れずにサラテに襲いかかる。サラテのがら空きのガードをあざ笑うかの様に､右のオーバーハンドが､今度はサラテの左目を打ち砕いた。

　狂気が殺戮を粉砕した瞬間だった。

　サラテの左目尻からの鮮血が､最前列まで飛び散る程の衝撃だった。流石にサラテの両ガードは顔面に集中した。大場はすかさず距離を詰め､左右のフックでサラテのボディを狂った様に､縦横無尽に抉り続けた。

　完全にサラテの体は､くの字に折れ曲がった。ガードがボディに集中すると､今度はサラテのこめかみに､狂気と化した左右のフックを1ダースほど浴びせた。

　腰がガクンと堕ちたサラテに､満身の力を込めた左アッパーで白目を剥かせると､トドメは打ち下ろしの右。

　サラテには､もう”殺戮”の二文字は消え失せていた。そこに存在するのは､茶褐色の憐れな肉の塊だけだった。
　しかし､死んだ筈のサラテは立ち上がる。倒れても倒れても不死鳥の様に立ち上がった。
　
　サラテを見下ろす大場は､頭の中で呟いた。
　”アンタはいい子だ､目を見れば分かる。傷ついた憐れな者の目だ。狂人を仕留めるには､論理を貫く必要がある。その論理こそが､今日の俺のボクシングなのさ”

　死に瀕するメキシコの英雄は､テンカウントを聞きながら､甘い嫉妬と優美な絶望感に浸ってた。
　サラテはもはや殺戮の王ではなく､ロマンチックなサディストの姿でカンバスに這いつくばっていた。

　終了のゴングが打ち鳴らされ､会場は歓喜の渦に囲まれた。レフェリーは大場の手を上げ､勝者を讃えた。メディアやファンがリング上に殺到する。

　一方､サラテ陣営は伸びたままの”怪物”を担架に載せ､誰にも挨拶をする事なく､ただ黙って姿を消した。
　敗者に花道は用意されてはいない。勿論､ブロンドの愛人の姿もなかった。若い娘に敗者は似合わない。次の獲物を探すだけの事だ。