善が悪に変わる時〜真夜中の訪問者”その８４”

　夢の中で､私は地元のコロナ対策チームの一員として働いていた。
　というのも､一旦は収束仕掛けたコロナ感染が､我が地元で大きなクラスターが発生し､感染爆発を引き起こしたのだ。
　見る見るうちに拡大し､内閣府は私の地元に急遽､対策チームを派遣し､私もそのメンバーの1人に加わる事になる。

　そこで話し合われたのが､地元住民の隔離と移動である。つまり､陽性者や濃厚接触者を含む感染者や疑わしい人たちを､まとめてコロナ感染がゼロの地域へ引っ越す案である。

　当然､反対する者も現れた。
　陰謀説を垂れ流す人や政府の差し金だと言い張る人､色んな理由をこじ付けて因縁をつけたがる人たち・・・
　私は彼ら彼女らに､エビデンスと実データを比較し､安全を確保し､十分に納得行く説明をしたつもりだった。
　何度も何度も説明する内に､少しずつ信じてもらえる様になった。
　とにかくロックダウンになる前に､”集団引っ越し”を進めたかったのだ。

現代の”アウシュビッツ”

　作業は順調に進んでいた。いやそのつもりだった。
　しかしその時､まるで白馬の王子が如く､ある一人の男が立ち上がった。
　その男は元競輪のスター選手で､地元の偉大なヒーローでもあった。
　男は街頭に経ち､コロナ対策チームが差し出す案は”人類削減計画で､信用してはならない”と訴えかけた。
　瞬く間に､男の声は地元の全住民に行き渡った。”現代のアウシュビッツ”とまで言い放った男の主張は､不思議と説得力があった。

　歳を食ってもなお､その精悍な顔立ちは､住民の心を鷲掴みにし､芸能人や著名人の間でも未だ人気は衰えてなかった。
　男は私の悪い噂を全てぶちまけた。
　そのうえ奴は､私がコロナ対策でヒーローになり､政界へ進出するつもりだと､罵った。
　よく見ると､その男は私の中学時代の部活仲間に似ていた。
　私は東京から助手として恋人を同伴してたから､余計に立場が苦しくなった。その恋人は何と飯島直子だったのだから・・・因みに､彼女が夢に出てきたのは､｢その26｣と｢その51｣以来3度目である。
　彼女はまだ若く(とはいっても30代後半程だったろうか)､何とかスレンダーな肉体とそこそこの美貌を保ってはいた。故に､住民は余計に私の事を勘繰ったのだろう。

　結局､住民投票に掛けられ､我らコロナ対策チームは大敗し､惨めな状況に追い込まれた。
　飯島直子は私に､男と話し合うように申し出た。一応知り合いだからというので､私の方からも説得してみると言う。
　私は反対した。
　”アイツは絶対に何か企んでる。君が目当てなのかもしれない”
　女は首を振る。
　”考えすぎよ。彼だって色々噂はあるけど､悪い人でもないわ”
　私は彼女の説得に応じ､全てを任せる事にした。しかし､それが間違いである事は火を見るよりも明らかだった。

善が悪に変わる時

　女は､男と付き合う様になっていた。いや少なくとも私にはそう映った
　私はキレた。そして男を問い詰めた。
　男はシラを切り､何食わぬ顔で言い放った。
　”この勝負はアンタの負けだ。だから女をもらう”
　私は愕然とした。
　”最初から彼女が目当てだったのか？それで敢えて陰謀説や私の悪口を言い放ったのか？”
　男は薄ら笑いを浮かべ､自慢の高級車に乗って､無言で立ち去ろうとする。
　男は勝つ為に､悪を行使したのだ。
　プロの競輪では､多少のイカサマや微妙な不正行為が許される。男はそうやってスターダムにのし上がっていた。

　私も腹を括り､悪には悪で対抗しようと覚悟を決める。
　私は､今にも発車しようとする高級車の前に仁王立ちし､目の前のボンネットに満身の力を込めて､拳を練り込ませた。
　ボンネットの中央が丸く凹み､男は血相を変えて､私の方に向かってくる。
　”なんて事を？アンタはそれでも研究者か？弁償はしてもらうからな､かなり高く付くぜ”

　私は男の胸ぐらを掴み､一撃を見舞った。
　手応えは十分だった。男は私の膝の前に崩れ落ち､私はもう一度､男を渾身の力を込めて踏みつけた。
　男はピクリともしない。
　益々怒りに震えた私は､車の中にあったジャッキを使って高級車をボコボコに破壊した。

　そこに､飯島直子がやって来た。
　”アナタは全てを台無しにしたわ。もう少しで説得できる所だったのに・・・信頼を失えば私達はもう終わりね”
　女は男を抱え上げ､去っていく。

　しかし､不思議と悪い気はしなかった。
　”お互いに悪を行使したんだ。だったら力で打ち負かした方が勝者さ”
　そう自分に言い聞かせた。

初老の男と飯島直子

　その時､夢の舞台が変わった。
　初老の私は､小さな娘に算数を教えていた。
　娘は､私が出した問題をせっせと解いてみせた。答えは大半が間違っていた。
　しかし､それでいいのだ。答えというのは存在しない。だったら自分なりの解答を見つければいい。ただそれだけの事だ。
　私がその間違った解答を褒めると､娘は”オジサンは優しい人ね”と呟いて､喜び勇んで立ち去っていく。

　その時､ある女が近付いてくる。
　別れた筈の飯島直子であった。
　少し歳を食ってはいたが､まだまだ可憐さは残ってた様な気がする。
　女は､私が座ってたベンチに腰を掛けると優しく微笑んだ。
　”答えって最初から存在しないのよね。そういう事を知ってたら､あの男を説得しようなんて思わなかった”

　私は首を降った。
　”人を説得するなんて出来る筈もないさ。本人に理解する意思がない限り無理さね”
　”だからボコボコにした？”
　”いや､ヤツに理解する気がないから､私もヤツを理解しなかった。ただそれだけの事さ”
　”らしいわね”
　”らしくもないさ。数学の世界では善を行使した方が結果的には利回りがいいけど､現実は全くの逆なんだ。あの時､半ば強引に陽性者の集団移動をしてればよかった・・・”
　”それって正義のアウシュビッツなの？”
　”・・・それで男はどうなった？”

　女は明るく微笑んだ。
　”聞いた所によれば､毒性の強い変異株に感染し､肺の半分を切り取ったらしいけど”
　”説得できなかったんだ”
　”最初から説得出来る筈もなかったわ”
　”でも説得した？”
　”東京へ送り返したかったの。そのまま東京で大人しくしてたら､痛い思いせずに済んだんだけどね”
　”そんな簡単じゃないさ。男って一度火がついたら､最後まで行き着くもんさね”

　そこで夢から覚めた。

最後に

　私はワクチンは打つべきだと思う。
　下手な陰謀説をに比べれば､ワクチンはより効果的である。
　それでもウイルスはワクチンを乗り越え､蔓延するだろう。
　やれるべき事をやって､ダメだったら諦めるしかない。しかし､やるべき事をやらずしてダメになったら､後悔しか残らない。

　全てを疑うのは､その後で十分である。
　人はいつかは死ぬ。善を行使しようが､悪に染まろうが､人はいつかは死ぬ。
　生きるとは､そういう単純な事なのかもしれない。
　そういう事を教えてくれた様な夢だった。