コロナウイルスから人食いバクテリアへ

 　こういう話を聞くと､背筋が凍りつく。
　元中日で､現在は独立リーグ信濃に所属する滝野要外野手(27)が”人食いバクテリア”に感染してた事を自身の動画サイトで報告。
　”手術をまたやらないといけない。本当に危なかったが､もう一寸遅かったらどうなってた事か・・”と恐怖を綴った。
　滝野は､(先月の)24日に”緊急入院､手術になりました”と投稿し､長野県内の病院に入院､手術を受けていた。19日の試合中に手から帰塁し､前からあった左手の中指に切り傷が翌日になって腫れ､病院で診察を受けた所､打撲と診断。22日までの福島への遠征にも同行したが､左手全体に腫れが広がり､眠れない程の激痛が襲い､22日夜に緊急外来で受診していた。　
　人食いバクテリアとは劇症型溶連菌感染症と呼ばれ､主な病原体はＡ群溶血性レンサ球菌。国内で毎年100~200人の患者が確認され､致死率は約30％と”極めて致死率が高い”という(中日スポーツ)。

　感染すると手足が壊死し､死に至る恐れもある”人食いバクテリア”が過去最多のペースで拡大している。2023年は941人と過去最高だったが､24年は5月12日時点で既に851人。去年の同じ時期に比べ約2.8倍で､過去最多のペースで増えている。
　溶連菌(溶血性レンサ球菌)は､人の喉などに保菌され､殆どが無症状だが､一定の量を超えると､のどの痛みや発熱･発疹といった症状が出る。この溶連菌が突然変異し､急速に増殖するのが“人食いバクテリア”と呼ばれる劇症型溶連菌である。
　以下､｢致死率3倍”劇症型溶連菌”〜治療法と予防法｣より一部抜粋です。

殺人バクテリアの驚異と恐怖

　誰でも罹るとされる溶連菌感染症だが､初期症状は発熱や手足の腫れや痛みだが､短時間で容体が急変。敗血症性ショック･手足の壊死･多臓器不全などを引き起こす。致死率は3割と言われ､特に中高年の感染が多くなっている。
　症状悪化の速度だが､朝足の先端の少しの腫れに気づくと､昼には膝まで腫れが進行し､夜には腫れが紫から黒になり､その後壊死する事も。発症後､数十時間で亡くなる場合もあるという。
　一方で､感染力の強い新たな変異株も確認され､欧米で急速に拡大中なのが､新たな変異株”M1UK”。 毒性も感染力も強く､毒性は従来株の9倍で､既に日本にも上陸している。23年国内で確認され､24年は感染者の4割以上に拡大し､置き換わりが進行しているという。
　因みに､ウィルスとバクテリア(細菌)を混同しそうだが､バクテリアは単細胞の生物で細胞分裂により増殖。故に栄養素さえあれば自身のみで増殖できる。一方､ウイルスは細胞ではないので､生物内の細胞に入り､依存して増殖する。つまり､宿主に依存するという点では､ウィルスと同じ様なものと言える。

　まずは､40代男性のケース。初期症状は右手の指の痛みで､通風かと思いそのまま出勤するも､仕事中に手全体が腫れ始め､半日程経つと強い痛みも出てきた。
　翌日朝には腕まで腫れが広がり手術。腕の広範囲にメスが入り､医師には”半日遅ければ手の施しようがなかった”と言われた。数日間の昏睡状態の後､2カ月入院し､現在は普通に生活。 感染経路は判らず､心当たりも全くないという。

　次は30代男性。23年の大晦日､日中ひざの裏に痛みを感じた。1月1日の深夜､嘔吐･下痢･39℃の熱といった症状が出て､この時は”ノロウイルスか”と思った。
　2日の夕方には意識が朦朧となり､救急搬送され､病院で溶連菌に感染と診断。ひざ裏にあった湿疹から菌が侵入した可能性があり､即手術そして入院。
　その後､左足の壊死部分約5cm四方を除去し､腎臓はほぼ機能停止。約1カ月間､人工透析を行ったが､歩ける様になったのは2カ月半後で､医師によると”生きるか死ぬか半々”だったという。

　3番目は20代の男性。発症日の日中､バスケットをし､夕方に右足に少しの痛みと赤みが出てきた。翌日､町のクリニックを受診したが､血液検査は行わず､抗生剤と解熱剤をもらう。
　発症から4日後､右足が赤く腫れ､一部は僅かに紫色になる。40℃近い熱も出た為､通院しながら療養。そして発症から1週間後､自宅で意識を失い､救急搬送された。体温は34℃台まで低下し､劇症型溶連菌による”敗血症”と診断され､緊急手術となる。
　その後､手術で右足を失い､義足での生活になり､社会復帰できたのは半年後。感染経路は不明だが､心当たりは右足にあった僅かな傷だという。

　以上は若いケースだが､高齢者の場合も深刻である。
　60代の女性では､庭仕事中に植木鉢を足の甲に落とし､少し痛みがあったが､出血や目立った傷はなく､整形外科で湿布をもらう。2日後､足の甲が腫れ上がり､搬送されたが､皮膚の一部が壊死し化膿。その後､10回以上に渡る皮膚移植をし､退院できたのは1年後だ。
　80代の男性。温泉旅行の際に風呂場で転倒し､右の足先を打撲。出血や腫れはなく､医療機関は受診せず､翌朝帰宅。帰宅した日の夜､右足の甲から足首辺りまで腫れ､痛みを訴えて搬送された。
　診断後､意識障害や多臓器不全などがあり､処置を行うも次の日に亡くなった。

予防や対策はあるのか？

　劇症型溶連菌の感染経路だが､傷口から溶連菌が体深くに侵入し､急速に増殖する。また､水虫･床ずれ･靴ずれ･深づめなどからも感染する事も。更に､鼻やのどの粘膜から侵入する飛沫感染や人との接触感染もある。が､半数は感染経路が不明だという。特に､リスクが高いのは高齢者と妊婦だそうだ。
　感染発症の目安としては､”ポツンとあった発疹や傷から､時間単位で腫れが数cm拡大してたら可能性は高い。急に39℃以上の発熱があるのも特徴だ”という。　
　特に､劇症型溶連菌かもと思ったら､すぐに救急車を呼んで救急外来へ。意識障害が出て､ボーッとし始めてからでは遅い。
　”劇症型溶連菌は一刻を争うので､そうじゃなかった時の事より､そうだった時の事を優先してほしい”と言う。
　治療法はペニシリン系の抗生物質の投与･壊死部分の切除。予防法は傷口の清潔と消毒､マスク･うがい･手洗いとある。
　以上､テレ朝NEWSからでした。

　全く､知れば知る程に怖い病気である。
　東海地方でも例年を上回るペースで増えているとされるが､去年の秋頃から“溶連菌”が増えている。
　元々溶連菌とは､子どもに多くみられる感染症で､名古屋市内のある病院では､発熱や喉の痛みなどがある子どもには積極的に検査をする。軽症の場合は抗生剤を10日間ほど飲めば治るとされるが､重症化するのは30歳以上の大人が多いという。
　ではなぜ､今年になって患者が増えたのか？これには新型コロナの5類移行が背景にあるとされる。これまで新型コロナの感染のまん延があり､皆が感染予防をし､それによって溶連菌感染も抑えられていた。が､去年5月の5類移行により､感染予防が希薄になってる状況がある。
　つまり､新型コロナウイルスと同様に”人食いバクテリア”は人から人へとうつる。特に多いのが､咳やくしゃみによる飛沫や接触による感染で､手足などの傷口から菌が入る事もあるという。　

　結局は､新型コロナ渦が収まった以降も､ウイルスの驚異はなくならず､マスクと手洗いは､”人食いバクテリア”を予防するにおいても不可欠である。
　確かに､戦争も”人食いバクテリア”も新型コロナも大量殺戮と見れば､プーチンやネタニヤフらの狂った独裁者に殺されるのか､ウイルスやバクテリアに殺されるかの違いだろう。
　だが､戦争は自分の力だけでは防げないが､ウイルスや細菌感染を予防する事は可能である。
　ただ､人食いバクテリアの人類への宣戦布告は､人為的かつ作為的ではない為に､余計に不気味ではある。