飛びすぎる金属バット〜今､高校野球が危ない

　わざわざ録画をしてまで､高校野球日本代表の壮行試合を見た。確か録画といえば､松坂のメジャーデビュー戦以来か。とにかく､佐々木朗希投手(大船渡)を見てみたかった。

　江川やイチローが評価するだけの事はあった。
　彼には､球速を稼ぐ為の”力感”というものがない。脚を大きく振り上げ､タメを作る事なく､スムーズな全身連動の後に､腕を振ってハイ終わり。投げ終わった後の無駄な躍動すら無い。
　163kの最高球速と50mを5.9秒で走り抜ける天賦の才とは､こういうものなのか。
　細く見える精神面が少し心配だが､素材的にはダントツの高校No.1ではある。

 

飛びすぎるバットと貧相な打撃と

　ただ､佐々木投手の圧巻の投球に比べ､打撃の方が貧相に見えた。金属バットの悪影響からか､皆が皆バットを長々と持ち､バカの一丁覚えの様に､下から振り上げてる様に見えた。

　金属バットでは､どんなヘボな打ち方でも､当たりさえすれば飛ぶ。しかし､この日は国際規格の木のバットだ。芯で捉えた当りでも､外野の定位置にまですら届かない。
　
　メジャーでは､”飛ぶボール”のお陰で､フライボール革命(要クリック)が主流だ。
　猫も杓子も下から振り上げ､長打を量産するという雑な打撃スタイルが､日本にも上陸しつつある。そして決まった様に､野球少年もそれを真似る。
　今年の夏の甲子園でも､その傾向は露骨だった。　

　今日は､”球数制限”と同様に､野球コラムでもしばし話題になる､”飛びすぎる”金属バットが抱える高校野球の､今そこにある危機を考えてみる。

　1974年金属バットの導入で､本塁打が倍増した。その後も本塁打数は増え続け､2015年以降は､1試合当り0.802本にも達する。
　つまり､金属バット導入以降､高校野球は”別物”になった。今､日本の高校野球は”ガラパゴス級”の危機にある。

 

それでもボールは飛ぶ

　ラッキーゾーンを撤廃し(1991)､球場を広しくても本塁打が減る事はなかった。寧ろ､凄まじい勢いで増え続けてる。それだけ金属バットはよく飛ぶ。
　そこで､2011年､高野連は金属バットの重さを900g以上に制限した。それでもボールは恐ろしくよく飛ぶ。

　金属バット導入時､0.498本/1試合だったが､昨年は0.927本と殆ど倍に近い。そして､令和元年の今年は､48試合で48本。これは日本のプロ野球の本塁打率とほぼ同じだ。

　数字はウソをつかない。飛び過ぎるバットの弊害は､確実に露呈し始め､高校野球そのものを侵食し続けてる。

　国際大会で､格下の相手に負けるケースも増えてる。プロに入り､低反発の木のバットに馴染めなく､不発のまま球界を去る選手も多い。

　それでも現場の監督は､筋トレの充実や打撃技術の進化を､一番の理由に挙げる。全てを自分の手柄にしたいのが､名物監督というゲスな人種の強欲だろうか。

　一方､哀しい事故も多発する。打撃の際の打球速度が早すぎて､ヘルメットを被ってない野手の頭部や身体をもろに直撃する。150kで弾き出される打球は､高校生には危険すぎるのだ。

　勿論､高校野球とて観て楽しむスポーツだ。大人しい展開よりも派手な展開の方が､メディアでも話題にもなるし､興味も引く。
　特に野球を知らない人は､フライが上がるだけで狂喜乱舞する。だからどうしても､運営側や興行主は､打ち上げ花火の様な､見た目が派手な展開を期待する。

　高校野球とはいっても､所詮は”見た目”なのだ。

 

フライボール革命と高校野球

　そして､フライボール革命は高校生にまで飛び火する。

　打者はより強く振るし､打撃スタイルは雑に淡白になる。甲子園で鳴らした稀有のスラッガーが､プロでは中距離ヒッターがやっと､というのも珍しくない。

　甲子園で活躍したスーパー高校球児が､国際試合で結果が残せないのは､日程のせいではない。単に打てないのだ。
　金属バットにより打撃の質が落ち込み､国際規格の木のバットでは､打てる球すら打てない。飛ぶ筈のボールが飛ばないという､笑えない悪循環を生み出してる。

　事実､横浜DeNAの筒香も､木のバットに慣れるまでは苦労した。日本以外の国は､飛ぶ金属バットを止め､木のバットや低反発の金属バットに変え始めた。しかし､日本の高校だけが､未だに飛びすぎる金属バットだ。

　”甲子園には魔物が住む”と言われる。野球にもホームランという幻想が棲み着いてる。

　野球少年の､ホームランへの純朴なる飽くなき妄想が､飛びすぎる金属バットを生みだし､高校野球を死滅させるとすれば､これ程悲しい事もない。

　今すぐ金属バットを禁止すべきだ。