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「ケプラー20e」と「ケプラー20f」を発見
系外惑星探査衛星「ケプラー」が、また新しい惑星を発見した。以前、12月5日にNASAが発表したのはケプラー22bであった。ケプラー22bは、主星ケプラー22からちょうどよい距離のハビタブルゾーン内に位置している。ハビタブルゾーンとは、惑星の表面温度が高すぎず低すぎず、水が液体で存在できる領域をいう。
今回12月20日、NASAが発表した惑星は、ケプラー20eとケプラー20fである。この2つの惑星は、これまで見つかった中で“地球サイズ”と呼べる初めてのものだ。だが、ハビタブルゾーンにはなく、恒星に近すぎて、残念ながら生物は棲めそうにない。
しかし、今回の発見で重要なことは、世界で初めて地球サイズの小さな惑星を発見できたということ。これまでは観測の容易な「巨大惑星」しか発見できていなかった。それほど「ケプラー」が優れた分析機会と分析技術を持っている。いずれ、地球サイズで、ハビタブルゾーンにある惑星が発見できることが確実になった。
続きはこちら → http://blog.livedoor.jp/liberty7japan/ 参考HP National Geographic news
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