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３月２１日 編集手帳
ポスターの文字「上方落語」をプレイガイドの担当者は“ドカタ”落語と読み間違えたという。
桂米朝さんが初めて東京で独演会を催したときのこぼれ話を、
劇作家の大西信行さんが『落語無頼語録』（角川文庫）に書き留めている。
漫才人気に押されて絶滅寸前に追い込まれた過去が、
上方落語にはある。
古老を訪ねては忘れられた噺（はなし）を拾い集め、
現代に通じる笑いのセンスで洗い上げて高座にかける。
それを独力で成し遂げたのが米朝さんである。
研究者と表現者が別人ならば、
世に似た例はあろう。
動物学者として絶滅危惧種の蝶（ちょう）を幾つも再発見したのみならず、
みずから蝶に身を変じて美しく舞ってみせた人をほかに知らない。
〈人はみな吾（われ）と同じく祈るらんわが米朝の命ながきを〉。
歌人の吉井勇が八代目桂文楽に寄せた一首を借りて“米朝版”に改変してみたが、
落語ファンの誰もが抱いた願いであったろう。
米朝さんが８９歳で死去した。
喜（き）ィ公（喜六）に清（せい）やん（清八）、
茶金（ちゃきん）の旦那（『はてなの茶碗（ちゃわん）』）から鞍馬の天狗（てんぐ）（『天狗裁き』）まで、
みんな、
お供をして旅立ってしまった。
そんな気がする。
