■「愛・地球博」旅行記 ～第一日目・出発→現場到着編～

いよいよ楽しみにしていた愛・地球博への旅行当日です。
　この日のために、人気パビリオンはネットで事前予約を取っていたり、どんな外国館があるのかと雑誌を買って予習したりで、準備は万端♪
　本日、起床ａｍ２：４５。因みに、丁度０時くらいに寝たのですがＡ＾＾；；　元々ショートスリープでもなんとかなる体質なのと、旅行ということで気が張っているせいか、思っていたよりもすんなり目覚めました。オットを起こし、身支度を済ませ、後は車の到着を待つばかり。
　今回の旅行は、私とオット、オットのご両親、オットの妹さん夫婦、オットのもう一人の妹さんの計７人での大移動です。車を持っていない私たちですが、オットのお父さんと、オットの妹さん夫婦の車とに、２台に分乗しての旅となります。
　集合場所は、私たち夫婦が住んでいるマンションの駐車場。集合時刻ａｍ４：００。妹さん夫婦から「到着した」との電話を貰い、私たち夫婦も、戸締まり・火の元を確認して、荷物を持ち、家を出ました。
　外はまだまっくら。マンションの駐車場と言えども、相手の顔も見えにくいくらい（もしかして私が鳥目なの？）暗かったです。妹さん達と話をしているうちに、オットのご両親の車も到着。
　私たちは、オットのご両親の車に乗ることに。　そして、オットの妹さん夫婦の車には、もう一人の妹さんが乗り・・・・出発進行！！！
　まずは大阪に出て、そこから名神高速に乗って、一路名古屋を目指します。
途中、多賀と養老で休憩を挟んだものの、万博会場にはａｍ７：３０に、到着しました。

　到着ですよ～～～～！！！　いよいよ来てしまいました。因みに、ゲートが開くのはａｍ９：００。１時間半前からゲート前に並べば、混雑を避けて好きなパビリオンに行ける・・・と思っていたのですが、甘い甘い。もう人人人人人！！！！　私たちより早く来ている人で一杯でした。

　私の予定（野望？）では、まず一番に行きたいのは。外国館で一番人気のドイツ館。これは、簡易な室内型ジェットコースターなんですよ。エクスペリエンス・ドロップという水の滴型のライドに乗ってドイツについて学ぶという趣向のパビリオンらしいんです。でも、ライドだけあって大人気。２時間半待ちはザラと聞いていました。

　でも、私たちは開門の１時間半前から待っているのですもの。ゲートオープンと同時に急いで真っ先にドイツ館に向かえば・・・３０分待ちくらいで乗れるのでは？という野望を抱いておりました。

　しばらく待つこと１時間余り。ａｍ９時少し前にゲートオープンしました。ここから、私たち親戚一同も完全別行動です。私たち夫婦は私の強い希望でドイツ館へダッシュ。ご両親はノンビリと空いているパビリオンを。妹さん夫婦と、もう一人の妹さんは、「サツキとメイの家」見学に当選していたので、その指定時間まで、適当に見学。
　という訳で、私たち二人だけは、みんなを残して、ドイツ館へまっしぐら！！

　でも、ゲートを入って、まず衝撃を受けたのが・・・（＠Ａ＠；　会場が広い・・・。広すぎる。端から端まで３キロ以上はあると聞いてはいたものの実際に目にするとビックリしました。
　とにかく会場は完全に山の中なので、起伏もとても激しいんです。でも、その為、会場を平坦な道を通って一周できるように「グローバル・ループ」と呼ばれる歩道が造られて居るんですよ。多分、一周回るには数キロは歩くことになるでしょうがＡ＾＾；；
でも、そのグローバルループが、とてもクセモノ。
　山の中で無理矢理、平坦な歩道を造ったせいか、地上よりかなり・・・というか物凄く高いところにあるんです。そう、ひたすら階段を上がって！　マンションの３、４階分くらいの高さは軽くあったと思います。

　で。このグローバル・ループを通らないとお目当てのドイツ館には行けないのですが。エスカレーター、エレベーターは長蛇の列。並んでいては出遅れると思って、階段を駆け上がるハメに（＠Ａ＠；　西ゲートから入ったら、すぐ目の前がグローバル・ループへ上がる階段（もちろん隣にはエスカレーターはありますが・・・長蛇の列）。
「マジでこれ上がるの～～～～～～！！？？」
と早くも気力が萎え気味でしたが、頑張ってドイツ館目指して走る走る走る・・・・と言いたいところですが、長～～い階段で精も根も尽き果て、途中からは「早足」で歩きました。
　こんな感じで、私の「愛・地球博旅行」がいよいよ幕開けしたのでした。