暫くご無沙汰しているうちに、気が付けば今日はもうクリスマスイブ…
いろいろあった今年も、もうすぐ終わろうとしています。
…正直、大変な一年でした。あの地震がありましたからね。来年は平穏無事な年になりますように…
ここで少々近況報告を…
12月9日の夜22時26分47秒（日本標準時）、日本の宇宙ステーション補給機「こうのとり」6号機（HTV6）を搭載したH-IIBロケット6号機（H-IIB・Ｆ6）の打上げ。
H-IIBロケット6号機による宇宙ステーション補給機「こうのとり」6号機（HTV6）の打上げ結果について（平成28年12月10日 JAXAプレスリリース）僕の自宅近所の、いつもの二級河川の河川敷からでも翔び立つH-IIBロケット6号機の噴射炎が夜空にはっきり見えました！
さすが固体燃料ロケットブースターSRB-Aを4発束ねたH-IIBロケット、真っ赤な固体燃料ロケットの噴射炎が力強く噴き出している様子がよく見えます！
さらに驚くべきことに、何とH-IIBロケットの第2段エンジンLE-5B-2の噴射炎も目視確認に成功！
宇宙空間で燃える青白いLE-5B-2の噴射炎、初めて見た！
翌日12月10日には、熊本県に今年2回めの飛来を果たした飛行船「スヌーピーJ号」に会いに行きました。
今回の飛行船「スヌーピーJ号」の熊本滞在では冬期ということもあって風が強いなど気象条件が良くなく、熊本県上空のフライト回数は少なかったのですが、それでもまた「スヌーピーJ号」に会えてよかった！
来年も会いたいなぁ…
そして12月20日の夜20時00分00秒（日本標準時）、内之浦宇宙空間観測所からジオスペース探査衛星（ERG）を搭載したイプシロンロケット2号機の打上げ！
イプシロンロケット2号機によるジオスペース探査衛星（ERG）の打上げ結果について （平成28年12月20日 JAXAプレスリリース）我らの“ロボケット”イプシロンの3年ぶりの打上げ、しかも打上げ能力を大幅に向上して「強化型」に生まれ変わったイプシロンロケット2号機が冬の夜空に華麗に翔び立ちます！！
これは現地に見に行くしか無い！！
という訳で、この日は平日の火曜日でしかも年末の忙しい時期だったのですが、無理を言って仕事を午後半休して、大急ぎで宇宙クラスタの仲間たちと一緒に聖地・内之浦に駆けつけました！
…この日は小雨模様という天気予報が見事に外れて、天の川まで見える快晴の星空。
イプシロンロケット2号機は内之浦湾の水平線の上に輝くオリオン座に向かって駆け抜けていきました。素晴らしい打上げでした！
かくして、地震という不幸に見舞われ大変な年となった平成28年（2016年）ですが、どうにか最後はイプシロンの飛翔で華やかに楽しく締め括ることが出来そうです。
幸運の流れ星イプシロンに来る年の幸せを祈ることにしましょう…
さて、僕はもうすぐ旅に出ます。
行く先は大好きな音楽の都ウィーン。オペラとバレエとニューイヤーコンサート三昧の年末年始休暇で今年一年の厄払いです（笑）
帰国後、新年にはまた旅の土産話などをお聞かせすることが出来るかと思います。
それでは皆様も、どうぞよい新年を。そして、Merry Christmas！
天燈茶房亭主mitsuto1976 拝
