時速300万キロで広がる、天の川の巨大バブル

天の川銀河中心から広がる巨大バブルの観測により、
構造内のガスの広がる速度や温度などが分かったんですねー

このバブルを作り上げた爆発現象の詳細が明かされつつあるようですよ。


バブルが見つかったのは2010年のこと。
NASAのガンマ線天文衛星“フェルミ”が天の川銀河の円盤から垂直方向に、
それぞれ3万光年も広がる2つの巨大なバブル構造を発見しました。

“フェルミバブル”とも呼ばれるこの構造は、
200万年以上前に、銀河中心部で起こった爆発的なガス放出により、
作られたものと考えられているんですねー

その引き金としては、
　　１．星が次々に生まれ、次々に超新星爆発を起こした。
　　２．単独の星または星の集団が、銀河中心ブラックホールに落ち込んだ。
っといったことが候補として挙げられています。

いずれにせよ銀河の長い歴史の中では、
瞬間的な出来事であり、繰り返し起こっているのかもしれません。

今回の研究では、バブルの向こう側にあるクエーサー（明るく光る遠方の銀河核）を、
ハッブル宇宙望遠鏡で紫外線観測し、その光の分析からこの構造内のようすを探っています。

バブルごしに見た遠方クエーサーの光から、 バブル内のガスを調べる。

その初期成果から、
　　・バブル内のガスは時速300万キロで広がっていること
　　・ケイ素や炭素、アルミニウムといった星生成の名残りである重元素が豊富であること
　　・温度はおよそ摂氏9700度と、それほど高くないこと
が突き止められました。

この温度については、
銀河円盤内の星間ガスの流入により、冷えていると考えることができます。

研究では、20個のクエーサーについて同様に観測。
バブル全体の総質量や複数個所での速度を調べ、“フェルミバブル”を作り上た現象を解明しようとしているんですねー