栗の木に至る道

　　　今年もクリの季節になりました。毎年この時期になると、私はやきもきします。うちにある３本のクリの木に実がなっても、思うように採りに行けないからです。その理由はただひとつ。クリの木のある場所の草が、腰の丈ほど伸び放題になっていて、近づくことも難しくなるからです。

　　　今年こそ、うちのクリを採りたい！　そう思って、やっときょう、少し時間ができたので、草刈鎌を手に、このところほとんど足を踏み入れていないもと畑に行きました。

　　　クズとカナムグラが席巻してはいますが、なんとか道は作れそう。蔓の下は日が当たらないため、枯れ草になっているものも多く、意外に弱い。

　　　なんとか道を作りながらすすむと、見えました。クリの木です。たわわに実っています。半年振りのご対面かも。ずいぶん大きく成長しています。

　　　木の近くまで刈りすすむと、アシの茂みの向うに、開けた場所ができています。ちょうどクリの木のまん前。

　　　イノシシの仕業です。私がつくった道は人一人が通れるくらい。イノシシが作った道は、イノシシが数頭並んで通れそうな広さです。案の定、なぎ倒された枯草の上には、クリのイガがいくつか落ちていました。なんとなく、獣の匂いもします。わりに最近、クリの実のなり具合を見に来たのに違いありません。

　　　幸い、まだクリのほとんどは青く、旬はこれから。作った道を広げて、少しずつ畑にしながら、できるだけ毎日、クリのようすを見に行くことにしたいと思っています。