モルモン書は疑似聖書物語が流布した時代を背景とした

[Eran Shalev]

　イスラエルのハイファ大学でアメリカの歴史・文化を研究するエラン・シャーレヴは、約１世紀にわたって合衆国成立の時代（独立戦争～共和制国家成立）に出回った、疑似聖書文書の一つとしてモルモン書が登場した、と指摘する。以下、シャーレヴの記事を簡単に紹介したい。

 

　疑似聖書的物語りは、アメリカ人が自分たちの歴史が聖書の歴代誌（年代記、歴史記録）に組み込まれると考え、産出し消費していた文書群のことを言い、新聞に掲載されたり冊子の形で流布したりしていた。文体は欽定訳聖書に倣い、アメリカはイスラエル、その地は約束の地と見ていた。

 

　そういった時代を背景とするモルモン書は、上記のような文書群（一つのジャンル）と軌を一にし、受け入れられやすかった。相互に共鳴し、増幅し合った。ただ、それは具体的な中身が梃（てこ）になったというより、何について書いているか（アメリカを聖別するような方向）という点にかかっていた。

 

　奇跡的に保存された古代の文書が翻訳された書として世に出たことも、アメリカ人の心をとらえた。

 

　しかし、疑似聖書文書群と相違する点もあった。文書群が米共和制成立初期に見られた政争など政治的内容を扱ったのに対し、モルモン書は聖書（旧約）との関連で根本的に歴史と係わる啓示の書（神が遍在）であったことである。

 

　著者は物語論からも一言触れている。疑似聖書文書が「全知の語り」（著者が全てを知っていて三人称で語る）で記述しているのに対し、モルモン書は各書で１人称の形で語られ、示現で示されることがあり、修辞を駆使して個人の救いと神学上の真理を伝えようと説き勧める。（物語論で言えば、BofM全体を知る全知の語りはモルモンorモロナイorジョセフ・スミスがしていることになる。NJ）。

 

　なお、ジョセフ・スミスにどうしてBofMが書けたのかという問いについて、Walter McDougal の見解を紹介している。マックドゥガルは、JSが教え指導されることなくその頭脳からBofMを産み出したとすれば、彼はスポンジのように古代と近代から感化（影響）を吸収し、そこから非凡な想像の作品を直感的に、緻密に仕上げたのだろうという。

 

　エラン・シャーレヴは、BofMを理解するには以上の見過ごしにされてきた背景を認識することが不可欠であると言う。確かに今までこのように焦点が当てられたことがなく、新鮮な、説得力のある指摘であると感じた。

[E.シャーレヴの著書]　

＊紹介した記事の名前　Eran Shalev, "An American Book of Chronicles - - Pseudo-Biblicism and the Cultural Origins of The Book of Mormon," in Elizabeth Fenton and Jared Hickman, ed., "Americanist Approaches to the Book of Mormon" Oxford University Press, 2019.