「日本の末日聖徒イエス・キリスト教会の概説がクレアモント大学の頁に」

　カリフォルニア州にあるクレアモント大学院大学のホームページに、高木信二兄弟(MTS, PhD)筆による「日本におけるモルモン教」と題する概説が掲載されています。その中で、「モルモン教の発展、停滞、および未来」という見出しが目にとまりました。（一般社会や学術的な慣用ではモルモニズム、モルモン教という術語が定着していて、この語が使われています。）

　まず、発展について --- 戦後の根底からの社会の変化が戦前に比べてキリスト教への改宗を容易にした、そして大勢の人がこの教会に加入したという説明がよくなされますが、筆者はこの教会が日本社会に適合するよう文化的適応をしてこなかったので、本質的には日本人の限られた層にしか訴えなかったのではないか、と慎重に観察しています。

　次に停滞 / 未来について --- 教会は改宗者の定着率が悪く、次世代への継承が不調であっても、過去において伝道による改宗が埋め合わせていて、目に見える会員数の減少を経験していない、と言う。
　教会は文化的適応を行なってこなかったので、実質上日本の教会員は個人のレベルでそれを行なっていて混成(ハイブリッド)の文化が生じている。その結果、日本の末日聖徒は日本人でもなく、またアメリカ人でもない人種となっている。キリスト教に心理的距離を置く一般の日本人は、外来語を多用する末日聖徒の共同体に大勢加入するとは考えにくい。活発率はキリスト教諸派の中で20％と最低である。
　さらに、教会の未来については、国の人口が確実に減少し、派遣される宣教師の人数が1975-95年の1,300人から10年前には810人、さらに600人と減っているので、将来の見通しは深刻であると記しています。（コロナ禍による、予測される大きな影響には触れていない。）

掲載された記事のURL:

Mormonism in Japan - The Mormonism and Migration Project (cgu.edu)　

　なお、執筆者高木信二氏とMeagan Rainock は “The LDS Church in Contemporary Japan: Failure or Success?”という論文を、「世界におけるモルモン教」と題する便覧に掲載する予定です。 R. Gordon Shepherd, A. Gary Shepherd, and Ryan T. Cragun (eds), The Palgrave Handbook of Global Mormonism　

　*クレアモント大学院大学は2008年、宗教学部に「モルモン関連学」(Mormon Studies)を扱う学科を設立している。全米でこの分野の最初の学科設立でした。