干支の話≪子≫

今年ももうすぐ終わろうとしています。

ちょうど、十二支のスタートなのでちょっと調べておきます。

 

 

【子・鼠の文字の語源】

 

「子」の字義は古書に

“子（ね）は孳（じ）なり、相生まれて蕃孳（はんじ）す”

とあるように

「蕃」も「孳」も、しげる・ふえる、という意で、

新しい生命が萌え出ることである。

「孳」には「子」を多く生むという意味のある

ところから、「ネズミ」が当てられた。

なお「子」は小児の形象ともいわれる。

「子」は音読みで“シ”というが

この音は小の音から転じたものである。

 

「子」・・・十二支の第1番目

〔方向〕　　　北

〔時刻〕　真夜中の零時（または午後11時～午前1時の間）

 

「鼠」・・・動物のネズミ（鼠）の形に象（かたど）った象形文字。

　　　　　上の「臼」はネズミの口の中の歯をあらわし、下のは

　　　　　ネズミの腹・爪・尾をあらわしている。ネズミの特徴は

　　　　　かじる＝歯にあるのでそれを大きく書くようになった。

　　　　

 

 

中国では、“星が散じて鼠”となったいい伝えられ、「説文」によると、

“穴に住んでいる虫の総称”が「鼠」であると記されている。

 

「鼠」をなぜ“ネズミ”というか

 

①　ネズミという動物は、夜出てきて盗み、

昼は穴に隠れているところから“寝盗み”という。

 

②　根の堅洲国（かたすくに）に棲む、または

地下（根の国）に棲むから“根住み”という。

 

鼠編のついた漢字は１０７あるが、

“鼫（むささび）”“鼷（はつかねずみ）”“鼬（いたち）”

などいずれも難解なものばかりである。　　

 

 『十二支のE～話』：戸出 武著