午前の飛行プログラムも後半戦へ
時々明かるくなる空を見上げて天候快復を期待しても
降り止まない雨に手袋もコートも濡れ、体温を奪われはじめていた
そんな中を教導隊の F-15DJ による 防空戦闘展示 が始まる
もちろん文字表現の違いのみで、内容は機動飛行だ
一番機は離陸直後にハイレート！ 松明（バーナー）の炎が伸びる
二番機はノーマル離陸、現像ソフトで修正してあるので見れますが
実際には雨に霞む機体と、薄暗い中に一際目立つアフターバーナーでした
アフターバーナーの松明が映りこんだコマを選んでみたが
松明がなければグレーの空をバックに、意気消沈しそうな画像のオンパレード
このバーナーが F-15 機動飛行、最後の松明となった
コンバットブレークは背中の青いこの機体のみ追いかけて終了
次のフライトが午前の最終プログラムとなるが気力が萎え始めていた私は
そのデモフライトを撮って切り上げることに心を決める
私が展開した場所は航空祭会場とは滑走路を挟んで反対側
基地外にある農道付近で、周りは畑や茶畑が散在し長閑な風景が広がるが
氷雨に濡れた茶畑は・・・、うぅ～ 寒い！
午前のトリを務めたのは三沢基地から飛来した
米空軍パシフィック・デモンストレーション・チームのF-16
５月の岩国フェスでこのチームのフライトを見て以来だ
デモ飛行を迫力ある裏側から撮れるチャンスだったのに、この天気が悔やまれる
小さな機体にシングルエンジンでは、バーナーの炎は目立ち難い
雨の中を水平系のデモ飛行を精一杯見せてくれた
機材が濡れるのを最小限に手早くかたづける
昨年同様に展示機にはあまり魅力を感ぜず、そのまま電車で宮崎へ
案外撤収後に天気が良くなったりして、後悔することも多いのだが
結局この日は夜まで止むことなく雨は降り続けた
この新田原で今年の航空祭遠征は全て終了
最後が雨になったのは残念だったが、悪天候の中でも機動飛行が見られて満足
キャンセル料の高額な格安航空チケットで出かける者には天候は運しだい
それでも遠くまで来た甲斐はあった
さて来年はどうなるか・・・
