多くの仲間が冬眠しているお正月の動物村広場は寂しいものです。体を持て余している仲良
し3人組の様子を見かねた長老が、裏山の山頂へ初日の出を見に行こうと3人組を誘いました。
お正月の朝、まだ暗い登山口にみんなが集合しています。
長老 ：フクロウ博士が「人間たちはお正月になると山に登って日の出を見に行く」と言っ
ておった。特別な何か良い事があるのじゃろう。それを確かめに行くぞ。
ミミ ：いつも山で遊んでいるし、日の出も見ている。だけど何もないよ。お正月の日の出
だけが特別なの？
長老 ：それはワシにも分らん。フクロウ博士も知らないそうだ。
ポン吉：それじゃ～、登って確かめるしかないよな。
コン太：人間たちは理由のない行動はしないと聞いているしな。行こう、行こう。ワクワク
してきた。きっと何か面白い特別なことがあるんだよ。
裏山は遊び場です。道に迷うことはありませんし、闇夜も障害にならず、どんどん登って行
きます。そして山頂が近くになった時、森の中から霧が出てきました。
長老 ：霧がモクモクワ湧いてきた。これじゃ太陽が昇る山が霧で覆われて見えなくなるぞ。
ミミ ：長老、大丈夫よ。霧は太陽が出て暖かくなったら、無くなると言っていたじゃない。
ポン吉：太陽が昇っちゃうともう遅いんだよ。太陽が見えないところから、顔を出し始め、
完全に見えるようになるまでが日の出なんだからな。
コン太：確かにそうだ。太陽が顔を出すところを見ないと、初日の出を見たとは言えないと
いうことだ。
長老 ：お前たちも賢くなったものじゃ。とにかく山頂まで行くぞ！山頂には霧がかかって
いないとよいのじゃがな。
山頂は濃い霧に包まれていました。しかし、一行が到着すると澱んでいた霧が動き始め、薄
くなったり、濃くなったりと高さの変化も交えて、流れ始めているのが分かりました。
長老 ：霧が流れ始めた。これなら大丈夫だ。太陽が昇る山を覆う霧は無くなるだろう。
ミミ ：太陽が顔を出すときに何かが起きるのね。嬉しいことだといいわね。
全員が目を凝らして、太陽が昇ってくる遠くの山並みを見つめました。空は明るみを更に増
しました。まもなく太陽が顔を出します。その時、霧が急に集まり始め、雲のような厚さと
なり、更に変化して、あれよあれよと、3人組が見ている前で、大きな、大きな長老の姿と
なって薄明りの夜空に浮かんだのです。
ミミ ：びっくりした！あの霧が雲になって、今度は長老になったわ。こんなの見たことが
ないわ。
雲ジー：仲良し3人組だね。驚かせてしまったかな。お前たちのことはカッパの川太郎から聞
いている。長老の姿にしたのはお前たちを怖がらせないためじゃ。
ポン吉：驚いた。雲がしゃべったぞ。あなたは誰？なぜ川太郎のことを知っているの？
雲ジー：川太郎とワシは同じ「水の精」なのじゃ。地上の水の精が川太郎、そして天空の水の
精がワシじゃ。「雲ジー」と呼んでくれ。長老にはワシたちのことは見えぬし、声も
聞こえぬが、良く眠っているからこの会話の邪魔はされないだろう。
コン太：本当に長老が眠っている。起こしちゃいけないんですね。雲ジーさん、聞きたいんだ
けど、お正月に山の上で見る初日の出には何かが起きるのですか？
雲ジー：お前たちの会話は聞いていた。人間たちが初日の出を見に山に登る理由を知りたいの
じゃな。簡単にいうと、初日の出を拝むと元気が貰えると信じておるからじゃ。人間
たちは今年の一年間、自分たちを勇気づけて幸せにしてくれる「年神様」が、初日の
出の光に乗って地上に降り立つと考えているのだ。だから、見晴らしの良い場所や山
に登って、初日の出を拝んで自分の所に来るようにお願いをするのだ。特に高い山頂
で迎える太陽の光を「ご来光」といって、強く年神様を感じて、元気に暮らせる勇気
が体の中にみなぎるのじゃな。少しは理解できたかな。
ミミ ：今のお話しはわかんない。「元気」って貰う物なの？年神様って何ですか？どんな姿
をしているの？
雲ジー：年神様には姿はないのじゃ。人間の心の中に降りてくるので見えない。同じように元
気というのも心の中のことだ。だから、今のお前たちの年齢ではまだ理解できないと
思うが、人間たちには年神様の存在が分かるのじゃな。
ポン吉：僕はわかったぞ。年神様って、人間だけが感じて分かるものなんだ。だから、僕たち
が初日の出を見ても何も感じないんだ。
雲ジー：そのようじゃな。人間たちにとっては年神様を感じること自体が大切なんじゃ。そこ
で、人間たちは年神様を迎え入れるためにお餅をお供えしている。この餅を「御年神
様の魂」と呼び、そのお餅をみんなで分けて食べるのじゃ。子供たちにも「おとしだ
ま」という贈り物をあげる習慣があり、名前の由来はこのお餅からきている。
コン太：僕も「おとしだま」が貰いたいな。でも雲ジーさんとこうしてお話しができたから、
今日はここに登ってきて良かった。来年も登って来ますので逢ってね。
雲ジー：ワシはこれからすぐに出かけなければいけない。ワシを年神様だと信じて、山頂で待
っている人間たちがいるのじゃ。
ミミ ：それじゃ、雲ジーさんが「年神様」じゃないですか。
雲ジー：そうなるの。長老が目を覚ますぞ。又会おう。今日は忙しいのじゃ。さらばじゃ。
雲ジーさんがいなくなるときれいに視界が広がり、向かいの山の頂から太陽が顔を出し、明る
い陽ざしが3人組と長老を照らしました。初日の出です。
ポン吉：長老、起きてくださいよ。初日の出が始まったよ。
長老 ：あれ、いつの間にか眠ってしまった。おっ、太陽が顔を出した。眩しい～の。初日の
出が始まったな。きれいな光じゃわい。だけど、何も起こらないじゃないか。これ
じゃ、毎日の日の出と同じじゃな。
コン太：長老、初日の出には良いことがあるよ。だって、僕たちは年神様から元気を貰えたん
だから。今年も元気いっぱいで遊べるぞ。
ミミ ：そうよ。その通り。ここに登ってきて本当に良かったわ。
ポン吉：長老、来年も一緒に初日の出を見にここへ来ようよ。
「年神様って何だ？」。長老は不思議な能力を持つ仲良し3人組の会話が理解できずにキョトン
としています。動物村の仲良し3人組は今年も元気に大活躍すること間違いなし。