父ちゃんの愛

　四十九日を終えて、少し落ち着いたキヨちゃんに「お四国まわり」のお誘いが来た。もともと信心深く、何回も八十八カ所をまわっているキヨちゃんである、行きたくないはずはない。
　「せっかくじゃけん、行ってこんけんよ。」
私は二つ返事で賛成した。
　キヨちゃんは嬉しそうに久しぶりに、お四国まわりの準備を始めた。ところが長く父の介護で外出することがなかったので、衣装やら記帳簿やらをどこにしまったか分からない。
　仕事から帰ると一日中探し回ったのに見つからないと、かなり落ち込んでいた。夜には少し私も探したが、分からない。おそらくひとまとめにして片づけているはずなのだが、どんな箱に入れ、どこに置いたかが見当付かなかった。
　キヨちゃんとお経をあげた後、
　「父ちゃん、母ちゃんお四国のセットをどこかにしまい忘れたんじゃって。母ちゃんだけじゃよう見つけんけん、探してやって。」
と二人して笑いながらお願いした。
　翌日仕事から戻るとキヨちゃんから、御利益さっそくあって見つかったとの報告。それは押入の天袋にきちんと箱に入って片づいていた。表には父の筆書きで
　「八十八カ所お参り服　平成○○年・・・・」
と書かれてあった。
　キヨちゃんはそれを抱きしめて、しばらく号泣したらしい。私も話を聞いて目頭が熱くなった。
　父ちゃん、あなたって人は・・・・。


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