キヨちゃんの思い出話

　通院の道すがらキヨちゃんが言った。
「しかし、どこもかしこも、かずらだらけになったなあ。」
　そうなのだ、今は山はどこもかずらがびっしりで、木も何も覆い隠している。
「ほんまじゃなあ。凄い勢いじゃ。そう言えば、母ちゃん、昔かずらを取ってきて、湯がいて急須の取っ手とか作りよったよなあ。
」
　「ほれは種類が違うんじゃ。母ちゃん昔焼き物の工場で、かずらを編む担当だったんじゃ。ほなけん出来るんじゃ。」

　さて、ここからはキヨちゃんの思い出話である。

　娘時代、鹿児島でそんな仕事をしよった頃、朝から晩まで働いて、月に1,000円の月給だった。（それが今の価値でどの程度かは定かでないが、かなり薄給だったと見える）
　ほんで、どうにも我慢ならんなって四国に出てきたんじゃ。塩江の温泉で（温泉の工事現場）飯炊き。そしたら、給料が月8,000円になった。嬉しかったなあ。
　婆ちゃん（母親）に3,000円、姉ちゃんに3,000円仕送りして。手元に残ったお金でも、時々何か珍しいもんがあったら送ったんじゃ。
　ほれがなあ、当時の義兄さんが、勝手に婆ちゃんの貯金下ろして使うてしもうたらしくてな、婆ちゃん、
　「キヨ子が苦労して送ってくれた金を、どうして勝手に使うたんぞ。いつかあれが嫁に行く時に、
何か持たしてやりたくて、使わずに貯金しとったのに。」
って怒って、〇〇義兄さん（長女の夫）呼んで説教してもらったらしいわ。
　その現場が終わってから、今度はダムの現場に飯炊きに行った。そこはとにかく礼儀正しい人がようけおってな。警察までおる。何でか言うたら、刑務所の人が働きに来よったんじゃ。ほなけん、夕方にはお巡りさんと帰っていく。ほれは規則正しい、人の良さそうな人ばかりじゃった。
　ほんで、大抵は刑期を終えたらみんな現場にもんてきて、就職しよったな。東北の人が多くてな、真っ白な肌に、湯上り浮かび上がる刺青がそれは綺麗だった。
　人当たりのええ人ばっかりじゃったけん、
　「あんたら、こんなええ人じゃのに、何をして刑務所なんかに入ったんで？」
って聞いたらな、
　「それは聞くなや・・・。」
と言われたわ。

　そう、そんな現場でキヨちゃんは父と出会うのである。あ、父は務所帰りではなかったが、同じくらいやんちゃな男であったけど・・・。

　オチらしいオチは無い。キヨちゃんの思い出話である。

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