次に乗る列車は直江津10時10分発の快速「くびき野3」号新潟行きです。町歩きを少し楽しんでから新潟までの切符を買ってホームへ。ちょうど金沢行きの特急「北越4」号がやってくる時間だったので、撮影に赴くと新潟車両センターの485系T18編成でやってきました。
絵入りヘッドマークと国鉄特急色が美しいです。当然のことながら撮り鉄が集まって必死に撮影していました。この編成の反対側の先頭車は北海道用に作られた485系1500番台車が連結されており、頭のヘッドライトが2灯になっている車両なのですが、そんなことをすっかり忘れて見送ってしまいました。
ここで珍車と遭遇。413系電車に組み込まれたサハ455形改造のクハ455-702です。413系自体が455、475系急行電車を２扉両開きの車体に改造したものですが、この車両は種車同様、急行型電車の姿を残している車両です。2両しかなく、北陸新幹線開業に伴う並行在来線分離の影響で廃車になる475系とともに運命を共にするようです。
こちらは413系電車。こちらの電車は並行在来線を引き継ぐ第３セクター鉄道あいの風とやま鉄道に引き継がれる予定です。直江津駅はJR東日本とJR西日本の境界駅なので、双方の乗務員さんの姿を見ることができます。
乗車する快速「くびき野3」号は、遅れていた長野からの妙高号を追いかけるように10時ごろにやってきました。
乗る前に反対側ホームに到着した越後湯沢行き特急「はくたか」に、北越急行所有の683系電車が連結されていたので撮影。JR西日本の683系と共通設計なのですが、塗装は北越急行独自の塗装です。この車両は新幹線開業後にJR西日本が買い取ることが決定しているので、こちらの塗装も消える予定です。
「くびき野」号は北越急行線からくるはくたか号の接続を待って7分遅れで直江津を発車。特急電車を使っている快速電車ですが、運転時間に余裕があるのか、それとも運転士が遅延回復運転をしているのかわかりませんが、停車駅ごとに遅れの時間は減って行き、長岡を出る頃には時刻表通りの運転になっていました。快速とはいえ停車するのは柿崎、柏崎、宮内、長岡、見附、東三条、加茂、新津と、特急とほぼ変わらぬ停車駅なので、車両と相まって特急に乗っている気分です。新潟まで2時間ほどを過ごし、新潟には12時5分定刻に到着。
昨日の帰り道、湾岸道路を越える歩道橋の上から、夕日に輝く富士山が見えました。ちょうど日が沈むところと富士山が重なるポイントだったのでしょう。
綺麗だったので、止まって写真を撮ってしまいました。