月の桂

偕楽園の拡張部の猩猩梅林と窈窕梅林では、白難波、水心鏡、紅難波、御所紅などが咲き始めて、穏やかな日には梅の香も楽しむことができるようになりました。春が一足早くきたようです。窈窕橋のすぐ南側には緑色の蕾の月の桂がもう少しで咲きそうです。

普通の梅は蕾のときは赤味をおびているものです。これは蕾のときに花弁を覆っている萼の色が赤茶色をしているために、白梅でも蕾のときは赤っぽく見えるためです。

ところが六名木の月影やこの月の桂は萼の色が緑色です。新しい枝も緑色をしていて、これらを青軸性といいます。花色は緑色の萼が花弁の隙間をふさぐので、まったく赤味のない青白い白で、さらに５弁の花びらがきちんと整って咲きます。

「月影」と「月の桂」は非常によく似ているので私は区別できません。萼片の外側についている苞が開花後も花梗に残っているのが月影とされるということです。