20年で35億に まさか

　およそ２５年くらい前に植えたミツマタの幹が枯れて、ひこばえに変わりつつあります。昨冬の大雪の重みで曲がってしまった。それでも折れることはなかったが幹が枯れてしまった。雪の重みで曲がったくらいでは枯れるとは思われない。もしかするとこのあたりが寿命でひこばえに生まれ変わるのであろうか。切断した根もと近くの幹の直径は約９ｃｍであった。


　では、枝の数は２０年過ぎるとなん本になるのか。とてもではないが数えきれません。そこで、理論的に計算してみると、２０年間に枝が１本も枯れずに、枝先から３本の枝が必ず出たとして、３の２０乗＝３４８６７８４４０１　３４億８６７８万本あまりになります。
　実際には枝が３本ちゃんと出なかったり、途中で枯れる枝もあり、生け花のために切り取ることももありますから半分、いや３分の１としても実に１０億本。１０分の１、いや３０分の１でも１億本です。


　この枝先にそれぞれ２～３個の花房がつき、一房に５０個以上の花がつきます。実に１株で１００億個の花が咲く計算です。　どこまで真実味があるかはご想像にお任せしますが、花期が終わって散った花の数は半端ではありませんでしたし、枯れてたときに切り取った枝は実に多かったのでした。
　こんなに多くの花を咲かせるようになっては、灌木の宿命か幹の負担も大変なことになるのではないだろうか。樹齢が１５年を超えるころから頻繁にひこばえが見られるようになったと思います。ひこばえによって若返り、花を引き続きたくさん咲かせようとしているのかなとも考えました。それにしては実がなるのはほんのちょっぴり。これは１本しかないため他花受粉ができないためかもしれませんね。