ブラックベリーの花？

やっと咲いた！紫味を帯びたピンクの花…。ベリー系だと思ったが、どうしても名前が思い出せない。３年ほど前、下の娘が園芸店で購入してきたものなので、彼女なら分かるだろう…。昼の休憩時間を待って、電話して聞いたら、「ブラックベリーだよ。初めて花さいたね！」と教えてくれた。今日は日曜日なので忙しいらしい。

ブーランジェール（女性のパン職人）目指して修行中なのだが、菓子パンに使う房スグリ（冷凍）の味から、我が家の房スグリを思い出すと言っていた。ホームシックらしいが、“ここはふんばりどころ。頑張って乗り越えて！”と心の中で叫んでしまう～。
「房スグリが熟して、ジャムづくりにちょうどいい具合だよ！今度一緒に作ろう！」
「うん。少ししか出来ないだろうけどね…」

（１２）赤毛のアン…の細い道

「歩道がないじゃないよぉ～」
車道のすぐ脇は芝生になっている。
おまけに段差まであるのだ。
それに道幅も狭く、センターラインのない片側一車線なのだ。

「これじゃ、ボストンバッグ押せないよ。人が歩く道じゃない！」
「でも、今夜泊まるＢ＆Ｂまで、なんとしても辿り着かなきゃぁ～」

ゴォーという爆音に脅かされながら、娘と２人でひたすら歩き続ける。
真っ暗闇の中、遠くから聞こえてくる車の音に耳をそばたてながら…。
車の気配を察知しては、車道から芝生に移り、
走り過ぎたのを確認しては車道に降りる。
ぼんやりしてると、交通事故の犠牲者になりかねないじゃないのぉ～。

そんな悪条件の中、大きなバッグをガラガラ押していく娘。
彼女の身も心も疲れ果てていたに違いない。
この時は気付かなかったが、初めての海外旅行で緊張感もあったことと思う。
（あとで大変なことに…）。


ここは、イギリス中央部にあるコッツウォルズ。
モートン・イン・マーシュの２月はすこぶる寒い。
真っ暗闇の中をただただ歩いていくと…。

しばらくして、左側に広がりのある白い空間が見えてきた。
遠くかすかに、ぼんやりとした灯かりのようなものも感じられる。

「あの辺がニュー・ファームだろうか？」
「うん。そうかもしれないね！お母さん」

次第に農場らしき景色になってきた。
通り過ぎる車で照らされ、標識らしきものが見えた。

「違うよぉ…」と娘のがっかりした声が闇に吸い込まれていく。
「まだなの？歩いて１５分くらいって言わなかった？」
「そのはずだけど…」

しょんぼり肩を落としながら、暗い夜道を歩く。
雪はますます降りしきり、冷たさがさらに心を不安にさせる。
しかし、娘にはさとられたくないので、“から元気”を出すのだった。
いくつかのＢ＆Ｂを通り過ぎた頃、オールド・ファームという看板が見えた。

「オールド・ファームだって！ここ？」
「違うよ！オールド・ファームのすぐ側がニュー・ファーム。もうすぐだよ！」
娘の言葉に元気づけられ、最後の力を絞り出すようにしてひたすら歩く。


「あった！ニュー・ファームだ！」
「やっと着いたねぇ～。やれやれだねぇ…」

しかし、しかしなのだ。
看板にはニュー・ファームと書かれているが、ここは農場！
しかも農業国イギリスであるから、アプローチが長い…。
看板のところを左に折れると細い道が続いている。
その奥の方に、ぼんやりと小さい灯かりが見えた。
暗闇の中で“いかに灯かりが人の心を和ませるか”実感するのだった。　
　
「あれだね！きっと」
「やっと、着いた～」
「お母さん、見て！」
「赤毛のアンに出てくるグリーンゲーブルズへ続く道に似てるよ！」
　（つづく…）

ブルーベリーは目にいい…

ブルーベリーの花をじっくり見ないうちに、花が終わり寂しく思っていたのですが…。
ふと目を留めてみると、りっぱな実になっていました！まだ緑色ですが、少しずつ色付くのが楽しみです。
伯母にもらったブルーベリーの木で、鉢植えにしてあります。地植えにしたいけれど、場所が見つからずそのままの状態。３本あるうち、１本だけ花をつけたのです。だから実も少しなのです。消毒もなにもしてないので、熟すると、もいで新鮮なうちに口にポイと入れられるのです。

数えられるほどのブルーベリーでは、目に効くはずもありませんが…。スーパーで手に入るものと比較にならないほどの、みずみずしい味わいです！最高！自然の恵みに感謝して、庭で涼やかな風を受けながら、もぎたてをほおばる時の“ささやかな幸せ”は、なにものにもかえがたいですねぇ…。