怖い物見たさの明早戦

　あれよあれよという間に年月が経過してしまいましたが、２００２年まではＮＨＫのメイジ対早稲田の中継開始の時間が迫ってくると、胸が締め付けられるような思いを味わっていました。
　しかし２００３年、０４年と試合開始早々からメイジの弱さ、あまりの不甲斐なさを見せつけられて、開始十分前後でチャンネルを変えてしまうのが通例になりました。

　他の番組を見ていますが、ひょっとしたら見ていない間に……と考えるから、気はそぞろです。そろそろ後半かというころ、もしやという期待抑えがたく、チャンネルを戻します。

　だが……期待は当然のように裏切られて、一方的、致命的な点差をつけられて　いる。
　駄目だコリャ、といかりや長介ばりに独り言を呟き、今度はチャンネルを変えず、スイッチそのものを切ってしまう。布団を被って寝てしまいたいところですが、午後三時という時間では眠れるわけがない。
　駄目だコリャ、とわかっているので、夜のスポーツニュースも、翌日の新聞もスポーツ欄だけは見ないように心掛ける。

　それでも今年こそ奇跡が起きるかもしれないと思って、毎年テレビの前に坐るのです。
　だが、だが……毎年毎年同じことの繰り返し。こういうことが０５年、０６年、０７年とつづきました。
　力の差は年ごとに広がっているように思え、今年も勝てない……どころか、せめて目を覆いたくなるような惨敗だけは喫してくれるな、と思っていました。早稲田は帝京のお手柄があって、優勝こそ逃しましたが、２位。一方は６位というのですから、伝統の一戦というだけでは話にならない。

 　さて、いよいよ試合開始。
　メイジが攻め込む。うむうむよしよし、と力が入りますが、こういうパターンで始まって、いいところまで行きながら、トライはおろかＰＧもとれず、スコーンとやられてしまうのは毎度のこと。安心は禁物と肝に銘じていながら、イケイケーッと拳を握り締めています。
　しかし、今年も杞憂が当たってしまいました。折角いいところまで攻め込みながら、モタモタやっているうちに、スコーンとやられて０対５。ワタクシの脳裏には前日の土曜日、教育テレビで見ていた同志社対京産大戦（７１対５という大差で同志社の勝ち）がちらついてしまったので、チャンネルを変えました。
　おぢさんは京産大ファンというのではありません。同志社、京産大のどちらが勝ってもいいけれども、もっと競った試合になってほしかった。
　そうして関西勢が結構手強く、大学選手権では決勝に出てきますが、最後はメイジが優勝！　というのが、あこがれのシナリオなのです。

　後半二十分ごろ、チャンネルを戻してやるべえか、と思いながら、戻してもきっとガッカリするだけだろうな。７１対５のペースだったらどうしよう。エエイ、そのときは奥の手（スイッチを切る）がある！　
　ところが、ところが、でありました。
　チャンネルを切り替えた時点ではメイジ（２１対５）早稲田という、思ってもみなかったような途中経過です。テロップが間違って逆になっているのではないかと疑いました。

　しかし、アナウンサーと解説者の話を聞いていると、間違いなくメイジが勝っているのです。
　
　こうして余裕の試合運びを見せながら、終了間際にはメイジらしさが出て、冷や冷やさせられましたが、まさか勝つとは思わなかった。
　給料日（十日）前で何かと不自由な連休でしたが、うれしいプレゼントでした。
　これでメイジから悪霊は去った……と思いたいのですが、そう簡単にはいかないでしょうか。
※写真提供（というか剽窃です）：サンケイスポーツ