祭り前

令和に入りすでに２か月が過ぎようとしている。
今年もすでに半年が過ぎ折り返しの時期になった。
梅雨だというのに雨は降らず、秋風のような北寄りの風が吹き、いったいどうなっているのだろう。
それでもハナミズキは咲き、アジサイも咲くのだから不思議なものだ。
街中では６月から山笠の準備が始まっている。



川端商店街ではハッピを来た男たちをよく見かけるようになった。
腰の赤い手拭（てのごい）を巻いた人たちが川端商店街や櫛田神社に集まり、何事か始めている。
飾り山笠の定位置には櫓（というのか？）が建ち、今から飾られていく。

そういうなか、学生時代の友人から連絡をもらった。
熊本出身なのだが、わけがあり今京都に住んでいる。
会うのはもう何十年にもなるわけだが、それ以来だった。
家人も知っている奴なので一緒に連れて行った。
待合場所に行くとすぐに奴だと分かった。
街中の居酒屋では酒に酔った酔っ払いたちの声がうるさくて落ち着いて話が出来ないと思い、ちょっとした料理屋に向かった。

進路に悩み今からどう生きていくか、お互い夜更けまで話し合った仲だった。
彼は熊本から千葉に出て行った。
就職先が半公務員のような職場でそれに乗ったようだ。
私にも東京での就職の話があり、地元に残るか、学生時代に過ごした東京に行くか迷っていた時期だった。
彼は長男にもかかわらず東京の職場を選んだ。
今ではその半公務員的職場を辞め、オジが経営する会社には入り会社を取り仕切っているようだった。
あの当時の分岐点が夜更けまでの話だったことを思い出す。
彼は首都圏にに就職し、今は京都に居を構えている。
私のほうは何とか地元に残ったが、今では福岡で浮かれた浮き草生活というわけだ。
あの頃を思うと今は想像もつかない。
でもそれぞれ、その時その時を真剣に考えた結果なので認め合うしかない。
そんな話をしながら懐かしい時間を過ごした。



博多の街は今から山笠一色になるといっていい。
博多に来て４年目の夏だ。
楽しもうと思う。