小倉食堂

タクシーで小倉駅に向かう。
タクシーの中で時刻表を取り出して次の新幹線を調べる。
１７時４９分の鹿児島中央行きのさくらだ、時計を見ると１７時４２分だった。
ギリギリ間に合う時間だった。
小倉駅でタクシーを降りたのが１７時４７分だった。
走れば間に合うのだが、そのまま小倉食堂に行った。



中では一日の仕事を終えたサラリーマン達がすでに宴会となっていた。



ビヤステーションに行きビールの銘柄と大きさを言って、お金を払って席に就く。



しばらくすると冷えた生ビールを持ってくる。
熊本駅にもこんなくつろげる場所があれば良いのにと、小倉の人たちをうらやんだ。
次の列車は１８時２２分発の鹿児島中央行きのさくらだ。
そういえば３月のダイヤ改正で、新大阪行きのさくらが増発されていたのだ。
改正前は１時間に１本の割合だったのが、今は１時間に３本と増発されているのだ。
時計を見ると６時５分を過ぎたので、一気にビールを飲んでホームに向かった。
熊本駅には１９時２０分に着いた、のぼり普通列車は１９時２６分、急いで４番乗り場に行ったが電車はいない。
放送を聞いていると２番ホームのようだ、急いで階段をのぼり２番ホームに向かった。



ようやく乗り込んだが、かなり人が多かった。



上熊本で降りて青ガエルを１０分待った。
家にたどりついたのはちょうど２０時くらいだったろうか。
小倉食堂を出てちょうど２時間弱の時間だ。
近くなったもんだと実感したのだ。