クワイ!!

みなさんはクワイという食材を知っていますか？
北国の私たちにはあまり馴染みがないかもしれませんが
全国的には有名な食べ物として知られています。
なぜならクワイは、実から立派な芽が伸びるその形から
「食べると芽が出る」、つまり目（芽）出たいということで
お節料理や祝いの席で親しまれているからです！
ほっこりとした食感で、食べるとほろ苦さのなかに
甘味が残るのが特徴らしく何とも興味深い作物ですが
世界では中国と日本しか食べる習慣がないともいわれています。
しかし不思議なことに生産は埼玉県と広島県で全国の90％を占めています。
暖かな地方でなければ栽培できないのでしょうか。
ところが調べてみるとクワイはオモダカ科の水生多年草。
オモダカというとこの地方でも有名な水田雑草です。
そうだとしたら青森県でも栽培できるのかもしれません。
とりあえず今年は鉢で育ててみようと思います。
ハス、クワイ、ジュンサイ。
今年の2年生は水生植物を研究する「TEAM AQUA PHOTONICS 」。
水遊びが楽しみな季節がまもなくやってきます。

イチゴは実じゃない

環境システム科の立体水耕装置にイチゴが植えられました。
これから初夏にかけてぐんぐん生長し、
美味しい味覚を届けてくれるのを期待して見守りたいと思います！
さて私たちが実だと思って食べているところは実ではありません。
なぜならウメやサクランボなど果実というのは
雌しべの根元の子房が膨らんでできるもので、必ず中に種子ができます。
ところがイチゴの中には種子がありません。
私たちが食べている部分はなんと雌しべや雄しべの土台である
「花床」が膨らんでできたものなのです。
ではイチゴの実はどこにあるのでしょう。
私たちが食べている花床がまだ幼い時、
よく見ると無数の雌しべがついています。
したがってそこに果実ができます。
私たちがイチゴの種子だと思っている表面のツブツブ。
これがイチゴの果実なのです。
ウメのように子房が膨らまないので種子のように見えるのです。
では種子はどこにあるのでしょうか。
もちろん私たちが種子だと思っているツブツブの中にあるのです。
膨らむ場所がひとつずれるだけで
このようなややこしい姿になるようです。

イタリアンに変身？

机の上に美味しそうなピザがあります。
でもこれはビザではありません。
なんとピザ生地が南部せんべいなのです。
日本全国、せんべいやあられといったら米粉が材料。
これは日本の常識です。
ところが青森県南部地方のせんべいはなんと小麦。
米がとれない地方のため昔から小麦で作られていました。
原則として草加せんべいのように
醤油を塗ったりしないのであっさりとした味です。
そんな南部せんべいをピザの生地にしたのが
園芸科学科の女子生徒たち。
地元の文化を再発見して地域活性化の起爆剤にしようと
いろいろ取り組んでいます。
今回のターゲットはこの南部せんべい。
試食された先生方はみなさん口をそろえて美味しいと絶賛。
地味な田舎っ子がちょっとお洒落なイタリアンに変身です。