消えない野望

青森県で露地でのイチジク栽培が可能か試しているフローラ。
秋、葉の脇に芽のようなものができたので、
もしかしたら結実するかと期待したのですが残念。
寒さが原因なのか途中で成長が止まってしまいました。
しかし脇芽は今までになく大きなサイズです。
来年はこの続きから始まるのか、それとも冬の間に落ちてしまい
また最初から出直すのか興味津々です。
イチジクの露地の経済栽培北限は秋田です。
ところが温暖化でいろいろな作物の生産地は北へと移動し始めています。
つまり青森でも露地でイチジクの経済栽培ができるのか、
同じくお茶の栽培ができるのかなどと疑問をもっても不思議ではありません。
もしお茶栽培が成功したら「文化祭でオリジナルの手もみ茶として披露し脚光を浴びる」。
これが結成まもなくTEAM FLORA PHOTONICSが抱いた最初の野望でした。
結成から10年以上、なかなか本格的な研究ができずにいますが
お茶栽培やイチジク栽培が可能になるとフルーツの里の新たな目玉となります。
当時のメンバーは卒業してしまいましたが
彼らの植えた苗が生きている限り、密かに地域に貢献しようという野望はまだ消えません。

未だ成功せず

雪を被ったクリスマスローズ。
いつも11月下旬から蕾をつけるため、
クリスマスに咲く正真正銘のクリスマスローズを紹介できると
毎回楽しみにしているのですが、成功した試しがありません。
なぜなら雪の少ない県南でも、クリスマスになると根雪となり
雪の下に埋もれてしまうからです。
クリスマスローズは、自生地はヨーロッパの落葉樹林の中。
夏は葉が日除けとなって暑さに弱いクリスマスローズを守り、
冬春は枝の間から日差しが入るため、深雪にはならない環境のようです。
今のところ積雪はゼロ。
まだ姿が見えているので期待したいと思います。
半人工的ですが、クリスマスまで小さな雪よけをつけてみるのも
面白いかもしれません。
さて今年はいったいどうなるのでしょう。

LAST STAND

2021年に男女6名で結成された環境研究班FLORA HUNTERS。
2年間の活動で取り組んだ研究は全部で９テーマ。
全国規模のコンクールで４度の日本一を受賞しています。
これは大先輩TEAM FLORA PHOTONICSにひけをとらない活躍です。
そんな数々の大会に出場してきた彼ら彼女ですが
いよいよもって戦う発表会は、今度が最後となりそうです。
最後を締めくくるのは環境系の大きな全国大会の東北予選。
運よく勝ち抜けると2月の全国大会に出場できますが、出場校は東北各県の強者たち。
農業クラブの県チャンピオンや全国チャンピオンもいます。
東北地区は農業クラブでいえば激戦区。
久しく農業クラブの大会に出場していないFLORAにとっては
地区予選といえどもかなり高いハードルです。
今年のメンバーは6名中、3名が農業クラブ役員。
したがって3年生になった今年の春は、今までのFLORAの研究成果をひっさげ
農業クラブの大会に挑みたいと考えていました。
しかしご存知の通り、校内大会すら突破できず、夢はあっけなく消えました。
この大会は、まさに農業クラブの東北大会に出場するような勇者揃い。
つまり、もし農業クラブの大会に出場していたらどんな評価をされたかが
この大会でわかるのです。結果はどうあれ、農クの大会に出場できなかったという
心の不完全燃焼から抜け出せる最後の機会。
そんなことからFLORAは全力でこの大会に向かおうと
いつものお楽しみ発表ではなく、勝負のフォーメーションを敷きました。
大会は今週日曜日。今年の農ク青森県チャンピオンである
名農草花班とともに最後の戦いに臨みます。

記憶に残る想い

正門から校舎に続く坂道の途中にある花文字。
夏はマリーゴールドなどの花壇用の草花が主役でしたが
今は寒さで枯れてしまい、新しい草花にその座を明け渡しています。
この草花は寒さに強い葉牡丹。
微妙な色合いでNAKUIという花文字を作っています。
しかし葉牡丹とはいうもののボタン科のボタンとは別物。
キャベツやブロッコリーと同じアブラナ科の植物です。
したがって食べることもできるようですが
葉牡丹が歩んできたのは「美味しさ」ではなく
「美しい姿」なので味は期待できません。
緑がきれいな名久井農業高校ですが
冬を迎え、すっかり色を失っています。
その中で寒さに耐え、きれいな色を見せる葉牡丹は
まさに冬に最適なウェルカムフラワーです。
さて葉牡丹の花言葉は「記憶に残る想い」。
今年もフローラはたくさんの思い出を作ることができました。
これもたくさんの応援してくださる皆さんのおかげ。
感謝して年を越したいと思います。
ニュースによると昨日、県内のスキー場がオープンしました。
いきなり始まった冬にみんな戸惑ってしまいます。