私は音楽は学生時代からソニーのウォークマンを中心に管理している。ノイズキャンセリング機能は、専用イヤホンのイヤーピースがぽろぽろ外れやすいものの、重宝している。ｍｏｒａで音楽も購入している。現在は２代目のＳ７７５が現役でばりばり活躍している。そんな中で先日、妻も携帯音楽プレーヤーがあったらというので検索してみた。すると最新のＳシリーズが価格コムなどのレビューサイトで☆１つ台という恐ろしいほどの低評価の嵐となっている様子が目に入った。その内容をみて、自分でもふと帰りがけに家電量販店に寄って触ってみたら、低評価に納得した。画面、再生機能、本体の素材をはじめ各所に大幅なダウングレードがあり、それにもかかわらず値段が変わらない。個人的には、これなら６０００～８０００円台ならＯＫという感覚だ。さらにいつものように自宅のＰＣでウォークマン専用音楽管理ソフト「Ｘアプリ」を起動すると、ミュージックメディアセンターなる新ソフトへの移行を催促された。早速ページを見てみると、明らかにＸアプリのダウングレード版である。ハイレゾの高価格帯だけ残して事業縮小というのが見て取れて暗澹たる気持ちになった。電子書籍もストアが倒れると資産が消えるというリスクがあるが、音楽でもそうなるとは、しかもこの分野のパイオニアであるソニーである。頼みもしない「囲い込みビジネス」に振り回されている。確かにアップルのｉＰｏｄも縮小傾向であり、分野自体将来性が見込めないのかもしれないが、成長している格安スマホと相性がいいという側面もある（スマホはそこそこの製品にして、コンパクトで高音質な携帯音楽プレーヤーを所持すると効率が良い。）。しばらくはＸアプリを使い続けて（１代目の機器は新ソフトでは対応していない）様子をみるが、抜本的に別の管理方法に移行することも考えている。ｍｏｒａで購入したもの以外はｍｐ３で取り込んでいたのが救いだ。