この階級、この選手（フライ級編①）

1990年代初頭からの約20年間、それぞれの階級で印象に残った選手を挙げていっております。自分自身に科したルールは各選手、登場するのは1階級のみ。また、選んだ選手がその階級実力№1とは限りません。

これまでに、リカルド　ロペス（メキシコ）、マイケル　カルバハル（米）というスター選手に続いてレオ　ガメス（ベネズエラ）という軽量級で長きに渡り活躍した選手が登場してきました。今回はかなり地味な選手を選びました。その地味な選手とは、1990年代半ばに1年半ほどWBAフライ級王座に君臨したホセ　ボニージャ（ベネズエラ）。在位期間中には日本のリングにも2度登場し、意外な強さを見せ防衛を果たした選手です。



1967年11月19日生まれのボニージャは1990年3月にプロデビューし、約10年間、1999年10月までプロのリングに上がりました。終身戦績は26勝14KO5敗1引き分け。KO率は44％で世界戦のみの戦績は4勝2KO2敗。戦績だけ見ると、何となく日本の世界王者を連想させてしまいます。日本の世界王者を連想してしまうと書きましたが、ボニージャが母国ベネズエラ以外で戦ったのは4度のみ。そのすべてが世界戦となります。

デビュー17戦目まで順調なキャリアを築いたボニージャ。その間に、ベネズエラ国内とWBAのラテンフライ級王座を獲得しています。しかし1993年の行われた自身の18戦目、対同国人で日本でもお馴染みの元WBAフライ級、スーパーフライ級王者ヘスス　ロハスにTKO負けを喫したボニージャ。翌年9月のロセンド　アルバレス（ニカラグア）の保持するWBAラテンのミニマム級戦、ヒルベルト　ゴンザレス（ベネズエラ）とのベネズエラ国内戦に立て続けにTKO負けを喫してしまいます。

1996年6月にベネズエラ国内のライトフライ級王座を獲得。しかしひ弱なイメージを払拭するまでには至りませんでした。しかし同年11月、安全パイとしてタイのリングに招聘されます。それまで中南米の強豪達を連破しWBAフライ級王座の9連続防衛に成功していたセーン　ソー　プルンチット（タイ）に挑戦し、2対1ながらも明白な試合内容で同王座を獲得。世界を震撼させました。

1997年はまさにボニージャの絶頂期を呼んでいいでしょう。大阪のリングで井岡　弘樹（グリーンツダ/一翔の叔父）、山口　圭司（グリーンツダ）にそれぞれTKO勝利。地元で指名挑戦者のエバンゲリオ　ペレス（パナマ）にも快勝し、世界王座の3連続防衛に成功します。翌年5月にラスベガスのリングで世界王座と決別しますが、その評価を落とす試合内容ではありませんでした。

　　　

やや変則的なスタイルではありましたが、それ以外にはこれといった武器を持っていなかったベネズエラ人。個人的にボニージャのベスト試合は、山口との3度目の防衛戦だと思います。

ボニージャの獲得した王座（獲得した順）：
ベネズエラ国内フライ級：1992年11月20日獲得（防衛回数0）
WBAラテン・フライ級：1993年4月17日（2）
ベネズエラ国内ライトフライ級：1996年6月15日（1）
WBAフライ級：1996年11月24日（3）
WBAラテン・スーパーフライ級：1999年10月9日（0）

ラテン王座の2階級制覇達成後に現役を退いたボニージャ。喘息（ぜんそく）持ちだったとは知りませんでした。残念ながらそれが原因で2002年6月14日に34歳という若さで他界されています。