「永遠の０」百田尚樹著 講談社文庫 ２００６年刊
嬉しいことに、鈴蘭会の会合で山仲間の友人が「絶対面白い」と薦めてくれた一冊。
こういう情報はとても嬉しい。
久々に胸が熱くなる小説を読んだ。
「錨をあげよ」「プリズム」などで本屋大賞を受賞した百田尚樹の小説。
題名から暗号を解くミステリーかと思ったが、戦時中の戦闘機乗りを題材とした人間ドラマである。
戦後再婚した祖母のはじめの夫（祖父）の人物を調べてゆくという筋立て。戦友をひとりひとり訪ねてインタビューして人物像を確定してゆく。話を聞く人が変わる度に、まるでページを捲るように祖父の新しい側面が見えてくる趣向が気が利いている。戦闘機乗りの戦争での役割、日本軍の戦い方の描写、作戦の無謀さ、現場パイロットの優秀さ、大本営・指揮官などエリートの限界などの批判も間にはさみながらストーリーは展開され、やがてあっと驚く結末を迎える。人間の清冽な生き方、権力の側の正義の薄っぺらなこと、マスコミ批判なども織り交ぜ，クライマックスに向け、盛り上がる。今の官僚が責任を取らない体質が、すでにこの大戦中の軍に合ったことなど、小説とはいえ説得力がある。
寝不足になるほど面白かった。題名のゼロは零戦のゼロ、人生のゼロであった。