焼酎とスウィーツ

　第三回国際ご当地グルメグランプリが十月五日・六日に開催される。事前取材で、その規模の大きさに驚いた。出店数はグルメが柏崎の鯛茶漬六を含めて五十七、物販の十をプラスすると六十七件にもなる。
　Ｂ級グルメあり、スイーツあり、イタリア料理やスペイン料理もある。二日間会場で食事をすれば、珍しいものが好きなだけ食べられる。新潟│柏崎間に臨時列車も運行されるし、同日の「なおえつ鉄道まつり」とも連携するというから、相当な入込が期待される。
　ところで十二日には同時開催の「菓子和咲スイーツ物語」に向けての試食会が行われ、参加させてもらった。スイーツは色とりどりで華やかで、美味しそうだが、酒飲みにはかなり抵抗がある。世の中にはチョコレートを酒の肴にする人もいるそうだが、そんな大胆なことはできない。
　だから最初は、焼酎をいただきながら、スイーツではなくイタリアンの方ばかり食べていたのだが、与えられたアンケート用紙には書き込む欄が二十もあって、料理だけ食べていたのでは、とてもアンケート用紙を埋められない。
　途中から義務感を感じてしまい、スイーツに切り替えて、生真面目にアンケートを記入していった。さすがにケーキには手が出なかったが、羊羹も食べた。酒をつかったチョコレートやチーズ菓子も食べた。マカロンまで食べた。
　しかし、懸命に食べても、なかなかアンケート用紙は埋まらない。「もうギブアップだ」と思った頃には、いささか気持ちが悪くなってきた。焼酎にスイーツは絶対に合わない。翌日もお腹の調子がよろしくなかった。本番では気を付けなければならない。

（越後タイムス9月25日「週末点描」より）