異次元のスイーパー

最近、「スイーパー」という言葉をよく耳にする。

これは、今年に入ってアメリカのメジャーリーグで・・・。

本格的に使われ始めた言葉。

スイープ、つまり日本語では「掃く」という意味らしい。

ホームベースの端から端まで、ひと掃きするように・・・。　

大きく曲がる新しい変化球。

過般のWBC決勝で大谷翔平投手が・・・。

マイク・トラウト選手から三振を奪った一球だ。

まるで漫画のようにギュンと曲がる変化球。

その特殊な軌道で、今シーズンから新しい球種して登録された。

スイーパーは、スライダーの一種だが・・・。

普通のスライダーよりも大きく曲がる変化球。

スライダーは、投手の利き腕と反対方向に曲がって行く。

直球と同じような軌道から縦や斜めに曲がるのが特徴。

ところがスイーパーは、大きく横に変化し縦にはほとんど動かない。

ホームベースの幅は43.2cmだが、横方向への変化が38cm。

平均球速は時速134km/h、ホームベースを横切るような変化。

そして大谷のスイーパーは、時速137〜140km/h。

一般的なスライダーと同じくらい速いそうな。

曲がりが大きいので、バッターはその変化に反応する時間がない。

まるでボールが自分に向かってくると思ってスイングする。

しかし、遠ざかって行ってしまうので反応できないとか。

そして大谷が投じた今シーズン最高のスイーパーは・・・。

曲がり幅が、なんと53cmという凄い変化球。

打者も捕手も未知の変化、まさに異次元のスイーパーである。