メロン王国

問題です。日本一のメロンの産地は何処でしょう？

答えは，茨城県。

作付面積，収穫量ともに日本一。そう「いばらき」は，知られざるメロン王国なのです。特に生産量が多いのが，果肉が緑色をしたアンデスメロンと，赤色（オレンジ色）のクインシーメロン，その他にもオトメメロン，タカミメロン，ルピアレッドメロン，キンショウメロン，ホームランメロン・・・，とメロン尽くし。

こんなに品種が乱立している果物も珍しいのではと思う。

一昔前までは，メロンは高級果物。何とか庶民の食卓に上ることが出来たのは，手頃な価格のノンネットメロン（網のないメロン）のプリンスメロンぐらいでしたが，今はそんなことありません。茨城県で多く生産されているアンデスメロンやクインシーメロンは，１個５００～１０００円程度，手軽な価格でネットメロンが楽しめるようになっています。

ちなみに高級メロンの代名詞になっているマスクメロン。正確にはマスクメロンという品種は存在しません。マスクメロンとは，musk(麝香)のような強い芳香を持つメロンの総称で，日本でアールスメロンが有名です（夕張メロンもアールス系の品種です）。

写真は，四国の祖父から送ってもらったアムスメロン，しっかり寝かしたこともあって，甘さと瑞々しさのバランスが絶妙，美味しく頂きました。

最後にまた問題です。手頃な価格のネットメロンの代表選手であるアンデスメロン，その名前の由来は何でしょう？