ずっと昔からプリアンプの真空管（電圧増幅管）には細心の注意を払っている。
理由はこのブログの読者ならお分かりだろうから省略（笑）。
で、今回は不要になった真空管とプリアンプ用の真空管を交換してもらったお話。
さて、我が家には真空管アンプが（プリとパワーを合わせて）１０台以上ある。
それぞれのアンプに常時生気をみなぎらしておきたいので、真空管の「トライ＆エラー」を繰り返していると、優勝劣敗の理で一敗地にまみれた真空管がどうしても出てくる。
そういう真空管はもはや用済みとなって溜まる一方でその処理に頭を悩ますことが多くなった。
とはいえ、周辺環境次第で復活の恐れもあるので慎重な判断が必要だが、１００％近く「箸にも棒にもかからない」球が何本もある。
そういう球はオークションに出してもいいのだが、寿命を測定する機器を持ってないので後からクレームが来たりすると面倒そうでつい怯んでしまう。
で、そういう状況の中で実に都合のいい話が舞い込んできた。
あるとき、「北国真空管博士」と情報交換をしていたらプリアンプに使用される「１２ＡＹ７」の話になった。
「１２ＡＸ７や１２ＡＵ７と違って純粋にオーディオ用として開発された球です。μ（ミュー＝増幅率）も４０前後と手ごろですよ。」と、博士。
「μが１００前後もある１２ＡＸ７は華やかな高音域とひきかえに、低音域が薄くなる気がします。その一方、μが２０前後の１２ＡＵ７は安定感はあるもののちょっと地味すぎます。その点、１２ＡＹ７は現在３本持ってますがとてもバランスが良くてプリアンプ用に重宝してます。もっと欲しいのですがよろしかったら手持ちの真空管と交換していただくとありがたいのですが・・」
すると意外にも「はい、いいですよ」と、乗り気になられた博士。
で、交換用の球として、整流管 「５Ｕ４Ｇ」（ペア：ナス管、マルコーニ）ほか４本をリストアップした。
今後まったく使う見込みのない球だったが、博士から「ＯＫです」とのご返事があり無事「物々交換」が成立。
めでたく「１２ＡＹ７」を４本ゲットして、さっそくプリアンプ用として活用したが、その溌剌とした鮮度に惚れ惚れしている。
そして、これに続く第二弾が「１３Ｄ３」（ＣＶ４０６８）という電圧増幅管。これもプリアンプ用だが３台持っているので何本あっても助かる。
で、今回の球のブランドといえば英国の「ＢＲＩＭＡＲ＝ＳＴＣ」で「１３Ｄシリーズ」はことのほか定評があるとのこと。
「μが３０前後でとても使いやすい球です。この１３Ｄシリーズには業務用として極めて丈夫な球です。それに出力管として使っても耐えられるように設計されています。何といってもツクリがあのウェスタン以上とも言われているＳＴＣ（ロンドンウェスタン）ですからね。現在新品が４本あります」
「ぜひ欲しいですね。交換用の球をリストアップしますのでご検討をお願いします。
で、「６ＳＮ７ＧＴ」を３ペア（レイセオン含む）、ほか「ＶＴ９０」、「ＶＲ３８＝ＭＨＬ４」、「Ａ４３０Ｎ」といった具合。
これも見事に商談成立。
ほどなく我が家に到着したうちの２本がこれ。
まったくの新品で「しばらくエージングが必要ですよ」とのこと。
さっそく、ワクワクドキドキしながらプリアンプの球を「１２ＡＹ７」
から「１３Ｄ３」に差し替えた。
もう「ＳＴＣ」とくれば「音」が悪かろうはずがないので、どれだけの違いがあるかだけが焦点だが、結果は（１２ＡＹ７と）いい勝負だった。
華やかさとスピード感と解像力のバランスが絶妙だし、エージングが進むとこれ以上になるのが末恐ろしいほどの仕上がりぶり。
どちらかといえば「１３Ｄ３」に軍配を上げたくなるほどだった。このところ好調な我が家のサウンドがさらに絶好調になりそう（笑）。
また長寿命を誇るＳＴＣなので「我が命」尽きるまでスペアはもう不要だろう。
これで「１２ＡＹ７」が７本、「１３Ｄ３」が４本、そして既に手持ちの「１３Ｄ９」（１２ＡＴ７と同等）が４本となって豊かな在庫量となった。
おかげさまで、常用管だった「１２ＡＵ７」「１２ＡＸ７」「１２ＡＴ７」「Ｅ８０ＣＣ」の出番が無くなり大量に余ってしまったのには一抹の寂しさを感じる・・。
どなたか要りませんかね（笑）。
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