とうとう縁のなさそうな真空管

先日の「オークション」に出品されていた真空管「４３００B」（英国STC）。



「４３００B」といえば、あの有名な「WE300B」と並び称されるほどの銘管です。欲しいなあと思うけど、スタート価格「２７５千円」にはちょっとためらいます（笑）。

もう少し値下がりしないかなと、様子を見ることにしたら、何と最終日になって誰かがポチッ、どうせ投機筋なのだろうが、やれやれ今度もまた縁がなかったか・・。

実は、この「４３００Ｂ」には旧い因縁がありまして～。

あれは４0年前くらいになるだろうか、当時はオーディオの西も東も分からないくせにやたらに背伸びしていた時代でした。

初心者なのに「３００B」系統さえ使えばいい音が出るだろうと、今にして思えば単純そのものでしたが、当時購入したのが４３００B付きのアンプでした。

一時的には満足したものの、回路など全体的に冴えない仕様のアンプとイマイチのスピーカーでは本来の実力の発揮のしようがなかったのは、必然の成り行きでした。

何と「４３００Bなんて大したことないなあ」と下取りに出すという暴挙に打って出てしまったのです！

当時はペアで７万円くらいだったかな・・、随分アホなことをしたものです（笑）。

我がオーディオ人生の「2大失敗」といえば「タンノイⅢＬＺ」（イン・オリジナル・キャビネット）と「４３００Ｂ」を手放したことに尽きますね。

そのことが今でも胸に錘がつかえたような感覚で折に触れ自身を苛んでいますが、何とか挽回したいとう思いが常に脳裡の片隅をよぎっているというわけです。

とりわけ、「４３００Ｂ」についてはこれまでで「最高の舞台」が整っています。



「日本でも有数の３００Ｂアンプです！」誰にでも胸を張って堂々と豪語できるほどの仕上がりです。世界でたった1台の仕様のアンプ（モノ×2台）ともいえます。

前段管に希少な「英国の老舗　エジソン・マツダ」の〇〇を使っており、この球は「内部抵抗が低い」それにひきかえ「μ（ミュー）が高い」おかげで必要悪の「インターステージトランス」を使わないで済むメリットがあります。トランス類もご覧のように大型の有名ブランドが使用されています。

現在、使用している真空管は「1９67年製」と「1988年製」の「WE300B」ですが、筆者の耳ではその差はいっさい感じられません。

今でも、１２０％満足していますがこれを「４３００B」に代えたらどんな音が出るんだろう・・、「AXIOM80スピーカーでウェスタンとSTCの一騎打ちだ！」なんてつい想像が膨らんでしまいます。

しかし、「４３００Ｂ」の壁は厚いです。まあ、買えないこともないけれど、後々、時間的にどのくらい楽しめるか分からないともなるとつい「二の足」を踏んでしまいますね。

神様が「お前の寿命は〇〇歳までだ」とコッソリ教えてくれないかなあ（笑）。

最後に「チャットＧＰＴ」さんに意地の悪い質問をしてみました。「真空管ＷＥ３００ＢとＳＴＣの４３００Ｂはどちらが音がいい？」

すると、下記のように見事な回答が返ってきました。ウ～ン、参った！（笑）

WE300B（Western Electric 300B）とSTC 4300B（Standard Telephones and Cables 4300B）は、どちらもクラシックな直熱三極管（DHT）で、高級オーディオや真空管アンプ愛好家の間で非常に評価の高い球です。それぞれに特徴があり、好みやシステムとの相性によって「良い音」の感じ方が異なるかもしれません。

WE300Bの特徴

• 製造元: Western Electric社（オリジナルは1930年代から生産）
• 音質:
  • 豊かで厚みのある中音域
  • 滑らかでナチュラルな音の広がり
  • 低音はしっかりしていて芯がある
  • 高音域は丸みがあり、刺激感が少ない
• 傾向:
  • 全体的に温かみがあり、音楽的で自然な音
  • ボーカルやアコースティック楽器が美しく響く

STC 4300Bの特徴

• 製造元: イギリスのStandard Telephones and Cables社（Western Electricとの技術提携があった）
• 音質:
  • WE300Bよりも解像度が高く、スピード感がある
  • 中低音に厚みがあり、重心が低め
  • 高域はシャープで、繊細なディテールがしっかり表現される
• 傾向:
  • 透明感があり、モダンなサウンド
  • オーケストラやジャズなど、ダイナミックレンジが広い音楽に向いている

🔎 どちらが「良い音」か？

• クラシックやジャズ、ボーカル中心 → WE300Bがおすすめ
  → 温かく滑らかな音で、聴き疲れしにくい
• ロックや電子音楽、解像度やスピード感を重視 → STC 4300Bがおすすめ
  → 解像度やダイナミクスに優れ、音の立ち上がりや余韻がクリア

🎯 まとめ

• WE300Bは「音楽的で温かい」
• STC 4300Bは「クリアで解像度が高い」

好みによる部分が大きいので、できれば実際に聴き比べるのが理想ですね。

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