甲子園という「祭り」

☆　夏の高校野球は盛り上がって終わった。

☆　言ってしまえば高校生の野球大会だ。高校生のスポーツ大会は野球に限らず、サッカーもラグビーもバレーボールもバスケットボールもある。技術的にはまだまだ発展途中だろうし、個人間、チーム間のレベル差も大きい。それのもかかわらず、野球だけがここまで盛り上がるのはやはり伝統だろうか。

☆　春は毎日、夏は朝日と大手新聞社がバックについているのも大きい。都道府県対抗という色合いを添えているのも盛り上がる原因かも知れない。

☆　演出のないドラマ、リアルタイムの迫力も目を引き付ける。　

☆　決勝戦の始球式は太田投手と井上投手だった。私はまだ小学生だったが、三沢高校対松山商業の２日間にわたる熱戦はよく覚えている。延長１８回再試合。「アフタヌーンショー」で小金治さんが、「どちらのチームにも優勝旗をあげたいなぁ」と言っていた。

☆　うちの地域の中学校では野球部員が不足し、他校と連合して練習をしている。サッカー部の部員が５０名だというから、人気の変化がうかがえる。少子化と空地不足が大きい。野球少年がいないわけではないが、クラブチームでエリートが養成され、「遊び」の草野球は見かけなくなった。

☆　これから先、高校野球はどうなるのか。課題も多そうだ。夏の大会の暑さ対策。開催時期や甲子園球場のドーム化は検討されるのだろうか。投手の投球制限も今回論議されている。根性論はマンガの世界では読みごたえがあるが、教育の一環とする高校野球で連投、多投は適切だろうか。タイブレイクが導入される時代だから、投球数や担当イニング数での制限は遠からず行われるかもしれない。

☆　人気が低迷している春の大会のあり方も課題だが、それは新聞社の方針次第か。

☆　街中に急に野球評論家が増えた。甲子園は話題のタネとなり、もはやスポーツ大会の域を超え、「祭り」の様相だ。