１億総玉砕？〜呑んで触って何が悪い・・・

　生まれた俺が悪いのか？それとも世の中が悪いのか？
　何だか､ドラマ｢非情のライセンス｣(1973)の主題歌っぽくなってきましたが､夜の街も同じ状況にあるみたいだ。
　｢フォン･ノイマンの奇行｣でも書いたが､勢い勇んで飲み屋街に繰り出した知人も､私と同じ様な散々な目にあった様だ。

　彼は私と違い､(モテ顔という訳でもないが)イケメンで実年齢よりも確実に10歳は若く見られるという典型の”夜男”である。
　彼なら私のリベンジを果たしてくれるだろうと､美味しい結果報告を待っていた。
　すると､私の期待を察したかの様に朝一番で電話が鳴る。

　男の声は少し沈んでいた。
　私はやはり”何か良い事でもあったのかな”と逆の予想をした。
　”人通りはとても賑やかだったんだけどね・・・”
　”ええ？そんなに多かったの”
　”ああ､いつもの年末の繁華街みたいだった”
　”で､どうだった店の方は？包み隠さず言えよ。楽しかったんだろ？”

リベンジなるか？

　男は少し声のトーンを上げた。
　”君の言うとおりだった”
　”どういう意味かな？”
　”終わってたってこと”
　”全てが？”
　”ああ､全てが終わってた。もう昔の久留米じゃない。コロナの影響がここまで大きいとは・・・自分の目を疑ったよ”

　私は内心ホッとした。もし自慢話で終止したら､どう切り替えそうか迷ってたからだ。
　”でも多少は良いこともあったろ？”
　”多少はねって言いたい所だけど・・・”
　”ロシアンパブはどうだった？万が一､全滅した時の為に(滑り止めとして)教えておいたけど・・・”
　”最初の居酒屋では結構盛り上がったんだよな。君のケースと同じよ。でもその後が最悪・・・”

　男の声は再び沈んだ。
　私は彼を励ます気に不思議とならなかった。只々､男の愚痴を聞いていたかった。
　”ロシアンパブでも駄目だったか？まるで1億総玉砕だな”
　”まったく､笑えないけど笑っちゃうな”
　”でも､アベノミクスよりかはマシだったろ？(笑)”
　”どっちもどっちよ。店に入れたとしても女がいないんだもの。通りは賑わってるのに､店内は誰もいないんだ”
　”やる気あんのか！っていいたいよね”
　”全く､商売根性すらない。唯でさえコロナで落ち込んでるのに､(店側の)何とか盛り上げようって気概すらない”
　”そうなったら全滅だよね。客が落ち込んでるだけなら､ナンボでもカバーできるけど・・・”

　男は笑っていた。
　”そーなんだよ。強がりでもいいから､元気な所を見せてほしいんだ。店も客もお互いに鬱っぽくなって､雰囲気は最悪だ”
　”でも人通りが賑やかなら､開いてる店も結構あったろ？”
　”かなり閉まってた。行きつけの店は警察の監査が入ったりして､長らく閉店状態だったね。それにネオン自体が消え､閉鎖した店も多かったみたい。開いてたとしても､女がいない。いたとしても緊張感もない”
　”ロシアンパブはどうだった？やはり駄目だった？”
　”開いてはいたけど､(中華風の)ママさんが言ってた。<席は空いてるけどねぇ､女がいないから付けそうにない>と”
　”いないって､何人かはいただろ？俺の時も僅かに4､5人だったんだから”

夜の街とオミクロン株

　男の声は再び沈んだ。
　”いや､本当にいないんだ。だって客の声しかしなんだもの､女がいないのは明らかだったさ”
　”で､そのまま帰ったって事はないだろ？君は久留米には詳しいから､色んな店を知ってる筈だし・・・”
　”1人になって2軒ほどハシゴしたけど､1軒は女が付くまで20分ほど掛かった。そこそこの娘だったけど､典型の農村出身女みたいで話が全く合わんかった”
　”やはり女はいたんだ(笑)。もう1軒はどうだった？”
　”笑い事じゃないよ。こっちはすごく落ち込んでたんだから・・・それに､2軒目はもっと最悪だった”
　”君を持ってしてもリベンジならずか？”
　”誰が行っても無理よ。会社や勤め人の団体客すら近づかないんだから・・・老人ばかりで年金を散財してるって異様な感じだったね”

　私も少し落ち込んだ。
　”ママさんは親切にしてくれたろ？今は必死な筈だから”
　”それがやる気ないんだよ。中年の太ったチーママみたいなのが横についただけで､政治的な話ばかりして､それで8千円ほどの請求よ”
　”払ったの？”
　”まさか・・・半額にしてもらい､逃げるようにして帰ったさ”
　”女はいないし､ボッタくるし､まるで悪夢だったね”
　”君のブログをなぞってるみたいで､思わず笑ってしまったよ”
　”やはり笑ったんだ。でも､年末年始もこんな風なのかな？”
　”いや､もう少しは盛り上がるとは思うよ。だって年末年始は店の方も稼ぎ時だから､無理してでも女を入れて､客を呼び込むはずさ”
　”県内外からも多くの客で賑わうだろうね。今は監査やらで閉鎖してる店も無理して開店するだろうし､年末年始を外したらそれこそ1億総玉砕だろうから”

　男は再び沈んだ。
　”でも､その頃はオミクロン株が流行りだすかもな。2度目のワクチンから時間も経ってるから､免疫も薄くなってるし・・・”
　”年末年始は家でじっとしてるつもりなの？君はそんなのには耐えられんだろ？”
　”いやどうかな？今の状況から見て､久留米の繁華街でオミクロン株が発見されたら､100％終わっちゃうね”
　”確かに､飲み屋街って衛生的な面でもとても汚いし､換気なんてしてそうにもない”
　”居酒屋だって昼間見ればとても汚いし､客も多く換気も怪しい”
　”自分も今月はそこそこ羽根を伸ばしたけど､普通なら喉くらいは痛くなるのに､インフルエンザや風邪は流行ってないのかな？”
　”コロナ一点だろうね。インフルも全てがオミクロンに置き換わる。毒性は判らないけど､油断するとコロナの二の舞になる”
　”コロナの後はオミクロンか？廃れた夜の街よりもそっちの方が脅威だね”

　男は(私が思うより)冷静だった。
　”でも､ものは考えようよ。家でじっとしてて､オミクロン株で夜の街が潰れていくのを眺めるのも悪くはないさ”
　”君が大好きだった夜の街が全滅しても？”
　”うん､今の飲み屋街なら死滅した方がいい。君もブログで書いてたじゃないか”
　”抱けない女なら抱かない方がいいって論理かな？”
　”いや､抱かせない女なら(抱かない方がいい)ってとこかな”
　”確かに､ただ会話して呑むだけなら､家で飲んだ方がずっと安全だし､お金もかからない。きれいな奥さんがいる人は言う事が違うね・・・”
　”独身の君の方こそ羨ましいよ”
　”年末年始は奥さんの為に奉仕するという事で､来年こそ良いお年をですよね”
　”君こそ今年は色々あったから､来年こそはロシア美女が微笑むかもな”
　”ロシアンパブに乾杯！”
　”夜の街撲滅にも乾杯！”

最後に

　本当は､男と一緒に飲み歩きたかった。こうなる事はある程度想定できたが､それでも男と一緒に死滅寸前の飲み屋街を歩いてみたかった。
　私が予想した以上に”夜の街”は死滅しつつある。1億総玉砕でもないが､飲み屋街総絶滅と言えなくもない。
　男が言う様に､年末年始はオミクロン株で夜の街は覆い尽くされるかもしれない。そうなれば､確実に日本の飲み屋街は沈没する。
　3度目のワクチン接種がオミクロンの爆発感染に間に合えばいいが､多分無理だろう。
　そういう私も､年末年始は家に引きこもるつもりだ。夜の街に魅惑な女神が存在しない事が判った以上､自分を開放する意味も誘惑に乗る気もない。

　自粛に耐え続けた2年間だったが､それに対するご褒美は殆どなかったように思える。
　自分を開放したくても､その開放する場がないという虚しさは､自粛以上にツライものだ。
　確かに､夜の街で良い思いをしても散財が重なるばかりで､結局は大損である。しかし嫌な思いをすれば､無駄な散財はなくなる。
　箍(タガ)が外れた人間は､夜の街とともに死滅するのか？それともオミクロン株とともに絶滅するのか？
　敢えて腐敗した夜の街に羽根を伸ばす事は､負けると解ってて突入したバンザイ攻撃と同じである。
　夜の街に幻想を追い掛け､その幻想と共に死滅する。まるで､妻ゼルダに幻想を見出し､彼女の幻影を追い掛け続け､自らの幻想に敗れ去ったフィッツジェラルドの様に・・・
　終戦末期に､大日本帝国陸軍上層部が描いた”1億総玉砕”は絵に書いた餅でもなさそうだ。

　偉そうな事を言う私も､ホステスからいつも言われる。
　”触ってばかりいないで､少しは飲んだら？”
　全くその通りだ。しかし､これが私の理性の限界なのだろうか・・・