本塁打王確定！？〜されど大谷”その２１”

　大谷翔平の本塁打王が見えてきた。
　流石に､8月に入ってからは疲れが目立ち､前半戦の様な圧巻のパフォーマンスは披露できないまでも､大谷らしいスィングは健在だ。
　何度も言うようだが､大谷のファンという訳でも特に応援してる訳でもない。それが理由に､二刀流の大谷の立ち位置に未だに賛同できないのだ。
　しかし､当の大谷はしつこい様に夢に出てくる。別に悪い気持ちはしないが､前回に引き続き､今回を合わせ8回目の登場となる。

　毎日が大雨続きで､ここ数日の私はとても機嫌が悪い。
　雨音が大人しくなったと思いきや､いきなりの土砂降りが激しく窓を打ち付ける。寝ようにも､雨音が気になって寝むれないのだ。
　そんなストレスが貯まる中での大谷の登場だった。
　

少しリラックスしようぜ！

　大谷がかなり険しい表情で練習していた。
　まるで自分を追い込むかの様に､鬼の形相で素振りをしている。こんなに険しい彼の表情は初めてだった。
　私は彼に近づき､”もう少しリラックスしよう。追い込みすぎると壊れてしまう”とアドバイスした。
　大谷は耳を貸す筈もなかった。
　”今は自分を追い込まないと､一生後悔するから。もう少しで打ち上げるから､昼食の準備はお願いね”とすぐに笑顔に変わる。

　私は昼食の買い出しに出かけようとした。スタッフは5,6人ほどいただろうか。
　みんなで昼食の準備をしようとしたその時､大谷が練習を終え､ご機嫌な様子で言い放つ。
　”今日は何処かへパッと食べに行きましょうよ。気分転換にもなるし”
　私は車を運転し､地元の柳川から久留米の方へ向かった。
　横に座っていた大谷は､”久留米じゃなくても柳川でもいい。何処か美味しいとこ連れてってよ”
　私は首を降った。
　”柳川には美味しい所はない。久留米の方が都会だし､楽しい所もいっぱいあるし・・・偶にはパァッと行きましょう”

野菜集荷場にて

　しかし､何処へ行っても店らしきものはない。同じ様な風景が延々と繰り返されるだけだ。
　あるスタッフが言った。
　”今日は祝日だから何処も休みなのかな”
　確かに､何処も閉まっていた。
　別のスタッフが言った。　
　”だったら宿を借りて､みんなで何か作りましょうや”
　途中でスーパーに寄り､皆が皆思い思いの食材を調達した。
　私は野菜集荷場みたいな所に車を止め､誰もいないガランとした倉庫内に車を入れた。
　”ここは調理場もあるし､色んな野菜も残ってる。ここで皆で作って食べよう”

　私はキャベツとソーセージの煮込みを作り､ある者はお好み焼きを作っていた。
　そこへ大谷が薄笑いを浮かべながらやって来た。彼が手にしてたのは豚肉とホットケーキの素だ。
　彼は豚肉をトグロ状に巻き､油を引いた鉄板の上に次々と置くと､その上に水で濃い目に溶いたホットケーキの粉を､ドーナツ上に器用に流し入れた。
　数分すると､ベーグルみたいに焼き上がり､皆が一斉に拍手を贈る。
　”アイツは野球だけじゃないんだ！料理の方もちゃんとした二刀流じゃないか！”
　大谷は自慢げに笑っていた。

　私はソーセージをキャベツの葉で包み､コンソメとトマトピューレで煮込んだ鍋を持ってきた。仕上がりにはとても満足だった。
　大谷がやって来て､早速試食する。
　”流石ですね。流し打ちの走者一掃の2ベースって感じですよ”
　私も笑った。
　”君のベーグルには脱帽だけど､お膳立ては私がやったんだからね”

最後に

　その時夢から覚めた。
　何かいい予感がしたので､Yahoo!の”野球速報”アプリを開いた。
　するとなんて事はない。大谷が38号2ランを放ってるじゃないか。14試合ぶりの､8月に入って初めての本塁打だった。
　ゲレーロJrに3本差をつけ､本人もさぞ満足だったろうか。この一発で､大谷の本塁打王は当確に近い様な気がした。

　巷の予想では､”50本で本塁打王”との声も多いが､50本は流石にキツいと思う。40本でも放てば､タイトルに届きそうな気がするのだが・・・
　そういう事を予感したのか､大谷は険しい表情ながらも､のびのびと機嫌よく振る舞っていた。
　そんな大谷も､そろそろ外でパァッと羽目を外したい所だろう。そういう気持ちが夢に出てきたのかもしれない。
　いや､羽目を外したいのは､実はこの私なのかもしれない。