クロアゲハなどが群がる木があります

　佐久市の東側にある、標高約1100メートルの佐久荒船高原は涼しい日々が続いています。

　長野県佐久市側から、あるいは群馬県下仁田町側からと、毎朝どちらから霧が上ってきて、涼しさをもたらします。全面的に霧に包まれる日の早朝時は、少し寒いと感じる時があるほどです。

　夏真っ盛りのため、昆虫は盛んに活動しています。ハチやアブ、チョウなどが夏の花に群がっています。カミキリムシやコガネムシなどが花の上にいることもあります。夜は明かりに向かって、ガが乱舞します。このガなどを狙って、クモ（蜘蛛）が大きな巣を張ります。

　その生命活動を活発化させている昆虫の中で、クロアゲハ系の大型アゲハチョウが森の中を飛び回っています。そして、背丈数メートルのある低木の花に群がっています。今年は雨模様のせいか、数匹程度しか群がっていません。花からは、いい香りが漂ってきます。





　数年前には10数匹が群がっていたこともあります。佐久荒船高原は野鳥が多いため、どのクロアゲハも羽根が少し傷ついています。静かで一見平和な高原ですが、その豊かな自然は弱肉強食の世界でもあるのです。

　このクロアゲハ系が群がっている低木は“ウツギ”系と推定しています。ウツギ系とは総称でいろいろな種類の木があります。いろいろと調べたのですが、今回は名前が決められませんでした。

　クロアゲハ系のアゲハチョウが群がる草もあります。濃い黄色い花を咲かせるオタカラコウ（雄宝香）です。キク科メタカラコウ属の多年草で、水場に近い所に群生します。今年はオタカラコウの花の群生地を見つけられませんでした。仲間のメタカラコウ（雌宝香）もあまり咲いていません。数年前はあちこちに咲いていたのですが。自然の営みは予想が付かないところがいいところです。人間の想像を簡単に超えて変化していきます。

　佐久荒船高原には“高原の花”の“エーデルワイス”も咲いています。ウスユキソウ(薄雪草)という花です。エーデルワイスの1種です。


　意外と目立たない花です。以前に比べると、かなり減りました。山道を散策しない限りは気が付きません。スイスなどの欧州のエーデルワイスに比べて、花の幅が少し広いそうでうす。

　逆に目立つのはツキミソウ（月見草）です。背丈の高く、濃い黄色の花を咲かせます。



　 このところは夜は曇りがちで、かつ現在は新月から上弦に向かっているため、月とツキミソウの組み合わせがあまり成立しませんでした。秋に向かって次第に月を眺める機会が増えそうです。ススキも大きくなってきます。四季の移り変わりは早いです。