破壊だけではない？ ブラックホールのジェットに鉄やニッケルが…

ブラックホールから超高速でジェット状に噴き出される物質に、
鉄などの重い原子が含まれていることが分かりました。

ケンタウルス座の方向にある活動銀河“NGC3783”
この銀河の中心にあるブラックホール周辺（イメージ図）

宇宙で最も強力な現象なのがブラックホールです。
このブラックホールから噴き出される物質の細いビームに、
天文学者らは数十年にわたり興味を引かれてきたんですねー

このジェットには、
マイナスに帯電した粒子である電子が含まれていることは分かっていたのですが、
謎なのは、ジェット全体がマイナスに帯電していないことでした。

これは、マイナスの電荷を相殺する、プラスに帯電した「何か」の存在を意味するんですねー

そこでオーストラリアの研究チームは、
ヨーロッパ宇宙機関のX線探査衛星“XMMニュートン”と、オーストラリア東部のコンパクト電波干渉計を使用して、この「何か」が、鉄やニッケルなどの原子とみられることを突き止めました。

“4U1630-47”と呼ばれる小型のブラックホールからは、
光速の3分の2の速度でジェットが放出されていて、
ジェットの中で複数の原子スペクトルが観測されました。

このジェットの発生源は、
ブラックホールの吸い込み口を取り巻く高温のガス帯“降着円盤”とみられています。


今回の発見の重要なところは、
ブラックホールが破壊だけでなく、創造もすることを示した点にあります。

ブラックホールは、物質やエネルギーを宇宙空間に再循環させ、
ジェットは、銀河の星形成がいつどこで起きるかを決めるのに、一役買っているようです。

なので、超大質量ブラックホールから放出されるジェットが、
周囲の環境に及ぼす影響を知ることは、銀河の運命を知ることにもなるんですねー

鉄の原子は、電子の約10万倍の質量を持つので、
同じ速度で進む軽い粒子に比べて、はるかに多量のエネルギーを運ぶことになります。

ひっとすると、星間空間での物質との衝突によって、
ガンマ線と電子が発生しているのかもしれません。