大学時代の友人から、レターパックが送られてきた。
彼とは弘前大学時代、軟式テニス部に所属し、一緒に酒を飲んだ仲だ。彼は農学部で極めて優秀であった。そのまま大学に残り、助手・講師・助教授・教授となった。途中、1996年には北海道大学から博士号も取得した。何事にも真面目な、それでいて多くの人々から信頼を得ていた。
「勉強は適当」な爺にとっては、本来なら近くにも寄れないような彼ではあったが、クラブを通して親しくして戴いた。そんな彼も、今年の三月に定年退官した。大学からは「名誉教授」の称号も拝受したと、書かれていた。自分のことのように嬉しい。そして、そんな人物と「友達」だと、断りもなく勝手にお客様に喋っている爺である。
●が名誉教授の友であり、●が爺である
一緒に送られてきた写真のコピーを見て、我ながら頭の毛もフサフサしていてびっくりしている。本人がびっくりしているのだから、孫からはこれは爺ではないと言われそうだ。なにしろ、我が結婚式(23才時)の写真を見て、爺がいないと孫に言われている有様だから。
彼は、頭脳明晰だけではなかった。酒も強かった。テニスも高校時代インターハイ(国体?)に出場した腕前だ。彼に思いを寄せていた女性は、多分相当いただろう。弱かったのは「にんじん」だけだった・・・。
学生時の夏休みに我が家に来て、半月程滞在したことがあった。従兄のガソリンスタンドで毎日アルバイトをし、稼いだお金で爺と一緒に京都へ行った。農業土木を専攻していた彼としては、愛知用水や明治用水を見学したかったらしい。
届いたレターパックは、爺の青春時代をも、再度届けてくれた。40数年前の思い出だ。
次に会うことが有ったら、何の話になるかな? 孫の話ばかりになるかな。。。。 それとも・・・
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