Toshiが行く

日記や趣味、エッセイなどで描く日々

ごめんなさいね

2020年06月15日 04時41分54秒 | エッセイ
                                     
      ベランダに鉢植えのレモンの木がある。
      鉢植えだから、小ぶりなものであるに違いないが、
      それでも毎年11月頃になると15個ほど実をつける。
      そして、実際に我が家の食卓に味を添えてくれている。

よく、アゲハチョウがやって来る。ごく普通に見かけるナミアゲハだ。
ベランダにはハーブ数種、アルメニア、バラなど花類のほか、
トマト、サラダ菜、オクラ、ニラ、ピーマン、オオバなど実際に食卓に上る野菜類もある。
アゲハチョウは、そんな花や野菜を訪ねて来ているのだ、と思っていた。
ところが、よくよく見ていると、レモンの木ばかりに寄り付いている。

      それでも、さして気にもしていなかったのだが、
      ある日妻が「あらあら、大変」と声を上げた。
      レモンの葉が明らかに何かの虫に食い荒らされていた。
      見れば、黒っぽい小さな虫が葉にしがみつくようにしているし、
      さらに目を凝らすと間違いなく卵だというものが、あちこちにあった。

こんなことに出会うと、すぐに調べようとするのは癖みたいなもので、
急ぎPCを開いた。
やはり、アゲハチョウの卵と幼虫に違いなかった。
さらに調べると、アゲハチョウは柑橘類の葉に卵を産み付けるとあった。
なぜ、レモンの木だけに寄り付くのか、それで合点がいった。
それに、幼虫は柔らかい新芽を好むのだそうだ。
確かに新芽ばかりが食い荒らされている。
                                               
      アゲハチョウにすると、種の保存のための懸命な営みではある。
      だが、新芽を食べられたのでは、レモンの木が育たない。
      「ごめんなさいね」と言いつつ、妻は卵や幼虫を一つずつ
      つまんで取り除いていく。
      小さいながらも、やはりジレンマである。
      しばらくすると、またアゲハチョウがひらひらとやって来た。
      また、「ごめんなさいね」と詫びる妻の指先はレモンの香りがした。